Stimmt ja eigentlich nur bedingt, schließlich ist der League Cup schon vorbei. Aber zumindest für den "großen" Pokal ist die Bezeichnung zutreffend. Manchester United befindet sich in der Gruppenphase in einer Gruppe mit Fulham, Middlesbrough, Sunderland und Sheffield Wednesday. Wenn man mal von der Tabelle der Premier League ausgehen würde, müsste man wohl Manchester United die Favoritenrolle zukommen lassen. Da aber der Pokal seine eigenen Gesetze hat (5 Euro ins Phrasenschwein) und im Pokal jeder jeden besiegen kann, kann man sich die Favoritenrolle vor den ersten Partien getrost schenken.
Zum Start hat Manchester United gleich mal die Reise nach Fulham vor der Brust, danach gibt es erstmal spielfrei. Eine Tabellenführung für die Red Devils nach dem ersten ZAT ist da wohl eher nicht zu erwarten.

Brigton, Everton, Leeds, Huddersfield. Vier Gegner, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Und schon wieder Everton, the never ending story. Eigentlich bin ich da ganz froh, dass nicht auch noch Newcastle mit in der Gruppe ist - sonst wäre ich da bloß wieder komplett ins Trudeln geraten, wer da jetzt wo Trainer ist und gegen wen es nochmal im nächsten Spiel geht.
Doch sei's drum! Aufgrund der enormen Mehrfachbelastung - neben dem FA Cup und die Liga laufen ja auch noch der Empire Cup und die Champions League, wo meine Rovers auch überall noch voll dabei sind - werde ich hier der zweiten Riege mal eine Chance geben. Die Spieler brauchen schließlich auch Spielpraxis, damit sie fit sind, wenns drauf ankommt. Und sich nicht nur auf dem Golfplatz rumtreiben.

Am kommenden Wochenende startet der FA Cup. In Leeds freut man sich das es in diesem Wettbewerb endlich los geht und man wird natürlich versuchen den Titel zu verteidigen. In der Gruppenphase findet man sich in einer Gruppe mit Brighton, Everton, Huddersfield und Blackburn wieder. Alles starke Gegner, was eine spannende Gruppenphase versprechen dürfte. Trainer The_Game äußerte sich: „Das wird eine schöne Gruppenphase mit spannenden Spielen werden. Wir werden natürlich versuchen am Ende unter den ersten beiden Mannschaften zu sein und den Traum einer Titelverteidigung möglichst lange am Leben zu erhalten. Da brauche ich auch keinen in der Mannschaft extra für zu motivieren. “ Als erstes trifft man Auswärts auf Everton und dann zuhause an der Elland Road auf Brighton.

Das Leben hält immer Überraschungen bereit – zum Glück!
Darauf und zwar auf eine positive Überraschung hofft man auch beim Fulham FC. Die bisherigen Ergebnisse von Fulham beim FA Cup unter der Leitung von Konfuzius waren bislang nicht so von Erfolg gekrönt. In beiden Versuchen hieß es nach der Vorrunde: volle Konzentration auch den Ligaalltag. Das war auch in beiden Fällen sinnvoll und nötig, um den Klassenerhalt sicherzustellen. Doch da es momentan in der Liga in Sachen Klassenerhalt ganz gut aussieht, würde sich niemand, der es mit dem Fulham FC hält, gegen eine positive Überraschung im diesjährigen FA-Cup wehren.
Eine eher nicht ganz so gute Überraschung hielt allerdings die Auslosung parat. Man startet mit zwei Heimspielen und hat dann zwei Ausspiele am 2. ZAT. Wenn es gut, dann ist das völlig egal, falls nicht, dann war halt die Losfee schuld, dass der Fulham FC noch ein weiteres Jahr auf ein KO-Spiel beim FA-Cup warten muss.

... ist vor dem Pokal. Nachdem die Premier League den Liga Cup mit dem Finale am vergangenen Wochenende abschliessen konnte, steht bereits der nächste Pokalwettbewerb vor der Tür. Im FA Cup besteht die nächste Möglichkeit, sich eine Trophäe zu ergattern und sich in die Geschichtsbücher der Premier League einzutragen.
Der FC Chelsea kann relativ entspannt in diesen Wettbewerb steigen. Man hat den ersten Titel in der Saison geholt und ist nun nicht mehr zwingend unter Erfolgsdruck. Etwas anders sieht es bei den Gruppengegnern aus. Wimbledon, Tottenham und Newcastle sind in der Liga eher in der erweiterten Verfolgergruppe. Wimbledon steht zwar auf Rang 4, hat aber die wenigsten Torreserven aller Spitzenteams. Der FC Millwall um Trainer um Trainer Sir Hodges steht da schon ziemlich unter Erfolgsdruck. Man ist gefährlich nahe an der Abstiegszone. Ein Pokalsieg könnte den Klassenerhalt sichern.