In den englischen Pokalwettbewerben ist die Stadt Liverpool derzeit das Maß aller Dinge. Nach FA-Cup in der letzten Saison, dem Community Shield zu Beginn der Saison wird auch der Titel im League Cup nach Liverpool gehen. Einziger Wermutstropfen ist, dass sowohl FA-Cup als auch Community Shield nicht von den "Reds", sondern von den "Toffees" gewonnen wurden. Es wird also höchste Zeit, dass die Erfolgsserie des Stadtrivalen Everton FC beendet wird.
Die nächste Gelegenheit bietet sich bereits am kommenden Mittwoch, denn nach dem Finale im Community Shield zu Beginn dieser Saison und der Partie in der Premier League treffen die beiden Stadtrivalen nun auch im League Cup Finale aufeinander. Nach dem verlorenen Finale im Community Shield will Trainer Sir Bataan den Spieß nun umdrehen und seiner Sammlung einen weiteren Titel hinzufügen. Mit einem Erfolg wäre gleichzeitig auch das Minimalziel – Qualifikation für einen internationalen Wettbewerb – erreicht.

Unglaublich, aber gleich zu Beginn der Saison gibt es wieder ein Liverpooler Derby um den zweiten Pokaltitel der Saison.
Den ersten gewannen bekanntermaßen die Toffees, doch im Finale des League Cups stehen die Zeichen diesmal eindeutiger, was auch mit der mangelnden Arbeit der Presseabteilung von Ipswich Town zusammenhängt. Profiteur ist Sir Bataan und der FC Liverpool, die mit viel Rückenwind ins Finale starten werden. Doch die Toffees werden nicht kampflos den Titel überreichen und wer weiß, vielleicht ist das letzte Wort in Sachen Pokal noch nicht gesprochen...

Die Erwartung, dass der FC Liverpool nach dem knappen Achtelfinalsieg gegen Sunderland FC im Viertelfinale deutlich dominanter auftreten wird, war offenbar zu hoch gegriffen. Nach der deutlichen 7:2 Pleite im Hinspiel bei Manchester City gab es nicht wenige, die nicht mehr an ein Weiterkommen der „Reds“ glaubten. Wie aber bereits im Achtelfinale konnte die Mannschaft von Trainer Sir Bataan den Spieß im Rückspiel umdrehen und zog dank der Auswärtstorregel in das Halbfinale des League Cup ein. Dort wartet mit Ipswich Town eine Mannschaft, die ihre Qualitäten vorrangig in der Defensive zu haben scheint, jedenfalls mussten sie in diesem Wettbewerb erstmals im Viertelfinale ein Gegentor hinnehmen. Die „Reds“ müssen sich also auf ein Abwehrbollwerk einstellen, das es zu knacken gilt. Ziel ist es auf jeden Fall, zum dritten Mal in Folge in das Finale einzuziehen. Vielleicht gibt es dort ja auch die Chance zur Revanche für das verlorene Community Shield Finale.

Die Gunners, die Gunners... erst zuhause in der Liga, dann auswärts im League Cup in London. Beide Teams sind schwach in die Premier League Saison gestartet und können im League Cup für ein bisschen versöhnliche Stimmung sorgen, sollte der Einzug ins Finale gelingen. Dort wird aller Voraussicht nach der amtierende Meister und Stadtrivale des FC Everton warten und ähnlich wie letztes Jahr im FA-Cup heißt es für die Toffees "Alles oder Nichts". Wenn man ins Finale kommt, dann nur mit realen Chancen auf den Titel, ein bisschen Taktieren muss also drin sein, gelingt natürlich nur wenn Trainer Silvan Rudolf ähnliche Ambitionen hegt. Wie auch immer es ausgehen mag, das Erreichen des Halbfinale ist ein Erfolg an sich. In Everton freut man sich über das erneut gute Abschneiden in einem Pokal, vielleicht mausert man sich ja noch zu einem echten Pokalspezialisten. Dann wäre Liverpool in Sachen Pokalangelegenheiten wahrlich das Maß aller Dinge.

Nur mit viel Mühe konnte sich der FC Liverpool im Achtelfinale des League Cup gegen Sunderland AFC durchsetzen. Trotz der drei erzielten Auswärtstore beim 3:3 im Hinspiel mussten die „Reds“ im Rückspiel bis zum Ende zittern, denn ein weiteres Tor von Sunderland hätte das Aus bedeutet. Letztlich konnte der FC Liverpool das Spiel knapp mit 5:4 für sich entscheiden und steht damit im Viertelfinale. Wie vermutet war Sunderland AFC der erwartet schwere Gegner. Im Viertelfinale wartet nun Manchester City, die immerhin die leicht favorisierte Mannschaft von Tottenham Hotspur aus dem Wettbewerb warf. Es könnte also erneut eine knappe Sache werden, auch wenn die Reserven scheinbar eher für der „Reds“ sprechen. Die Erfahrung aus dem Achtelfinale sollte allerdings Warnung genug sein.

Das Viertelfinale im League Cup ist für Fulham erreicht. Es war das erwartet schwierige und enge Achtelfinale gegen West Ham gewesen. Am Ende hielt Da_Masta mit 8:7 im Elfmeterschießen die Oberhand. Damit steht Da_Masta im Viertelfinale und damit eine Runde näher am Titel dran. Noch 3 Runden müssen überstanden werden. Allerdings dürfte der Weg extrem hart und steinig werden.
Im Viertelfinale wartet Cord Reck mit Everton auf Fulham und Da_Masta. Cord Reck bezeichnet das Team von Da_Masta als TK-Monster. Dabei ist Cord Reck sogar noch besser aufgestellt und somit wohl eher das TK-Monster. Auch ist Da_Masta nicht der betitelte Pokalexperte. In den letzten Spielzeiten lief es für Da_Masta überhaupt nicht in den Pokalwettbewerben. Einzig in den europäischen Wettbewerben war man ganz gut unterwegs gewesen. Also sieht man beim FC Ding an doch eher Everton in der Favoritenrolle. Am Ende wird es aber wieder ein enges Duell werden.

Wie erwartet, war Manchester United die hohe Hürde für den FC Chelsea im Achtelfinale des Liga Cups. Die beiden Mannschaften schenkten sich in den beiden Begegnungen absolut nichts und das bessere, bzw. das glücklichere Ende hatte dann die Mannschaft von John Taylor.
Man steht somit im Viertelfinale und kann das Finale schon riechen. Doch vorher muss man erst einmal den nächsten Gegner aus dem Weg räumen. Dabei handelt es sich um Ipswich Town, welches bereits zwei Runden überstehen konnte. Das bemerkenswerte daran ist aber, dass die Mannschaft von Trainer Lupe in den vier Begegnungen noch kein einziges Gegentor hinnehmen musste! Damit ist die Favoritenrolle klar vergeben, muss doch Ipswich über eine bewundernswerte Abwehr verfügen. Eines kann Trainer John Taylor aber den Fans bereits jetzt versprechen: Ipswich kann zwar die nächste Runde erreichen, aber ohne Gegentreffer wird das sicher nicht über die Bühne gehen.

Die Gunners haben im League Cup die nächste Runde erreicht. Zwei absolute Spektakelspiele gegen Sheffield bescherte Arsenal den Einzug in das Viertelfinale. Im Emirate entwickelte sich ein Tor, in dem es unglaubliche 10! Tore gab. Das Heimteam konnte dabei gleich sieben Mal jubeln. Auswärts wurde es dann deutlich schwieriger für Arsenal. die 5 zu 2 Niederlage genügte aber trotzdem, um sich gegen Sheffield durchzusetzen. Nun trifft man in der nächsten Runde auf Blackburn. Die Rovers setzen sich in einem engen, jedoch ebenfalls zwei sehr torreichen Spielen gegen Huddersfield durch. Die Ausgangslage scheint ziemlich offen und der Ausgang dieses Duells dürfte ebenfalls sehr knapp werden. Wir es wiederum so torreiche Spiele geben? Es bleibt abzuwarten was die beiden Coaches planen. Fakt ist, dass der League Cup auch in dieser Saison sehr umkämpft sein wird.

Einfach war es nicht, die zweite Runde zu erreichen. Huddersfield präsentierte sich als der erwartet schwere Gegner, sodass meine Rovers bis ans Limit resp. sogar darüber hinaus gehen musste. Denkbar knapp wurde es trotzdem, am Ende standen satte 9 Tore für jedes Team auf dem Ergebniszettel. Das große Glück für Blackburn dabei: Mein Team schoss genau das eine Tor mehr in der Ferne, das den Einzug ins Viertelfinale bedeutet. Der Haken: Obwohl man genau den richtigen Riecher hatte und im Grunde perfekt gesetzt hat, haben (fast) alle anderen Viertelfinalisten ein höheres TK. Der Sieg könnte sich somit jetzt auch ganz schnell zum Eigentor entwickeln, wenn es jetzt in der nächsten Runde nicht mehr gelingt mitzuhalten. Denn auch der zugeloste Gegner aus London hat mehr Körner und ist daher logischerweise auch der Favorit in diesem Duell. Aber wer weiß? Vielleicht gelingt ja noch die eine oder andere Überraschung und letztlich hier doch der erste Titel. Denn das ist und bleibt selbstverständlich das Ziel, wir werden nicht ins Halbfinale einziehen nur um dort dann Kanonenfutter darzustellen.

Der FC Everton konnte sich im Achtelfinale gegen Thermos Middlesborough durchsetzen, profitierte dabei allerdings vom Nichterscheinen des Gegners. Hätte man das vorher gewusst, wäre man jetzt ziemlich sicher League Cup Sieger, so hingegen hätte man zwar theoretisch nach wie vor die besten Vorraussetzungen aller Teilnehmer, leider hat die Auslosung fürs Viertelfinale allerdings den FC Fulham ergeben, die mittlerweile von Pokalspezialist Da_Masta trainiert werden und ein wahres TK-Monster darstellen. In Everton wird man der Taktik aus der letzten Saison treu bleiben und nicht auf Teufel komm raus das Halbfinale erzwingen, sondern so setzen, dass man am Ende ein gutes Wörtchen um den Pokal mitreden wird können, oder eben jetzt rausfliegt. Wie da_Masta seine Prioritäten nach Ankunft in England setzen wird? Ungewiss.. genau wie der Ausgang des diesjährigen League-Cups...