Jetzt muss Dr Seltsam doch noch mal zu so einer nervigen Pressekonferenz gehen. Dabei hat er wirklich besseres zu tun als diese leicht beleidigten, woken Journalisten zu befriedigen. Aber wenn man schon mal in ein Finale einzieht, was ja nicht so oft vorkommt, kann man das über sich ergehen lassen.
Also: ja wir wollen wirklich gewinnen. Ja wir werden unser bestes geben. Nein, ich habe keine Ahnung, wer eigentlich der Gegner ist. Weil dazu noch Zeit ist. Ja, international zu spielen wäre mal ganz nett. Natürlich kann ich die Taktik verraten. Das wäre ja überhaupt nicht das dümmste, dass man machen kann und ist eine der klügsten Fragen, die ich je von einem Journalisten gehört habe.

Anscheinend ist das ganz gut gelaufen. Die Presse schaut ziemlich begeistert aus und ein paar gute Fotos gibt's auch noch. Wobei im Nachhinein betrachtet hätte sich Dr Seltsam vielleicht eine Hose anziehen sollen....

Am Ende waren es wohl doch die Nerven. Über die gesamte Spielzeit war die Mannschaft von Leeds United ein mehr als ebenbürtiger Gegner und hat den „Reds“ im League Cup Viertelfinale alles abverlangt. Nachdem es nach Hin- und Rückspiel unentschieden stand, musste mal wieder das Elfmeterschießen über das Weiterkommen entscheiden. Dabei hatte der Liverpool FC das nötige Quäntchen Glück auf seiner Seite und konnte sich, wie in den vier Saisons zuvor auch, wieder für das Halbfinale des League Cup qualifizieren. Im Halbfinale wartet mit dem Aufsteiger AFC Wimbledon um Trainer wrong-man ein unbequemer und unberechenbarer Gegner. Dennoch ist das Ziel von Trainer Sir Bataan und seiner Mannschaft klar, man möchte erneut in das Finale einziehen.

Wie im Vorfeld der Partie gegen die Blackburn Rovers bereits thematisiert, wurde es ein Duell auf Augenhöhe. In beiden Spielen stand es nach neunzig Minuten Unentschieden, am Ende konnten die „Reds“ dann aber dank der mehr geschossenen Auswärtstore jubeln. Im Viertelfinale wartet mit Leeds United nun eine Mannschaft, die beim letztmaligen Triumph im League Cup im Viertelfinale knapp besiegt werden konnte (Saison 2023-1, Anm. der Red.). Also ein gutes Omen? Mitnichten, denn die Vorzeichen in dieser Saison sind ganz anders. Der Vorteil liegt dieses Mal auf Seiten der Whites, auch wenn er auf dem Papier nur minimal erscheint. Insofern ist die Mannschaft von Leeds United leicht favorisiert. Man darf gespannt sein, ob und wie sie mit diesem Druck umgehen können.

Nach zwei spannenden Spiele konnte sich Leeds United gegen Middlesbrough durchsetzen und in die nächste Runde des League Cup einziehen. Nach der Niederlage in der Liga, schien die Mannschaft aus Leeds hier noch etwas wieder gut machen zu wollen. Sah es im Hinspiel lange Zeit noch nicht danach aus, konnte sich das Team von Trainer The Game dann doch noch deutlich steigern und im Rückspiel den Einzug in die nächste Runde perfekt machen. Dort trifft man nun auf Liverpool. Auch hier sind wieder spannende Spiele zu erwarten. Der Trainer dazu:„Gegen Liverpool sind wir sicher nicht der Favorit, aber das man trotzdem auch gegen stärkere Gegner erfolgreich sein kann, habe ich am Wochenende wieder in einer anderen Sportart gesehen. Ich denke, dass auch wir eine 100% Trefferquote benötigen werden um erfolgreich zu sein.“

Wieder einmal bekommt Boro dasselbe Los wie in der Liga im Pokal zugewiesen. Trainer Thermo gibt sich etwas verkniffen: "Mögen wir hier eigentlich gar nicht. Denn klar schränkt das die Taktischen Möglichkeiten ein. Und wir wollen es uns ja nicht mit unseren Kontrahenten komplett verderben. Da muss dann immer abgewägt werden, was uns wichtiger ist. Letzte Saison haben wir uns da für den Pokal entschieden, dafür hat's dann in der Liga kräftig gerumpelt. Worfür wir uns diesmal entscheiden werden wir aber nicht preisgeben. Ist halt immer auch die Frage, wie gierig ist die Konkurrenz. Schließlich muss ja nicht jeder unsere Haltung dazu so teilen. Aber wie es Motorhead ja so schön formuliert: It's about the game and how you play it.
Also schaun wir mal wie the_game spielt und was dann am Ende für uns bei rauskommt."

Da hat es die Losfee mal wieder nicht besonders gut gemeint mit dem Liverpool FC. Neben der Partie in der Premier League treffen die „Reds“ auch im League Cup auf die Mannschaft der Blackburn Rovers. Sicherlich hätten wir uns im Achtelfinale einen anderen Gegner gewünscht, ob dieser ob der Qualität in der Premier League dann allerdings leichter zu bezwingen wäre, ist zu bezweifeln. Soweit sich Trainer Sir Bataan erinnern kann, gab es die Partie zwischen Blackburn Rovers und dem Liverpool FC in einem League Cup Achtelfinale noch nicht, hingegen liegt das letzte Aufeinandertreffen der beiden Trainer in einer Pokal K.O. Runde noch nicht allzu lange zurück. Dort zog Trainer Sir 007mini mit seiner Mannschaft in die nächste Runde ein, also wäre Trainer Sir Bataan jetzt wieder an der Reihe.

Wie jetzt? Reminder? Ist mir da tatsächlich irgendein Wettbewerb durchgerutscht? Oh ja, stimmt. Der League Cup wurde ja letztes Wochenende online gestellt. Kurz gesehen hatte ich das zwar, aber es war dann nicht bis zur Großhirnrinde vorgedrungen. Aber was solls. Dafür sind Reminder ja da. Normalerweise brauch ich die nicht. Aber in solchen Fällen können sie durchaus nützlich sein.
Also schauen wir mal. Gegen wen geht’s denn? Liverpool. Och nee. Bataan. Schon wieder. Hatte ich doch grade erst in der MLS. Naja, was solls. Ist ja kein Wunschkonzert hier. Jedenfalls wirds ein Duell auf Augenhöhe, soviel ist klar. Sollten meine Rovers ausscheiden, wäre es definitiv keine Schande. Und wenn es so kommt, kann sich das Trainerteam auch wieder auf andere Wettbewerbe konzentrieren. Denn der Fokus liegt diese Saison schon eher auf der Liga. Und der CL!

Zum Auftakt in den League Cup trifft Manchester United auf West Ham United. Aus Sicht von Manchester United ein ziemlich undankbares Los, da die Hammers mit T. Lieven erst vor 2 Wochen einen neuen Trainer vorgestellt haben, den man nun natürlich nicht einschätzen kann. Da kann also alles passieren. Wie soll man sich also auf dieses Duell anständig vorbereiten? Geht irgendwie nicht. Also kann man einfach mal eine Taktik ins Blaue hinein austüfteln und hoffen, dass diese gut geht. Ein weiteres Problem ist, dass man in der Presseabteilung von Manchester United auch grad keine Ahnung hat, was man denn sonst noch schreiben könnte. Bei Joe Davis als Trainer hätte man zumindest noch eine der alten Kamellen aus dem Hut zaubern können, aber das passt ja nun auch nicht mehr. Alle nicht so einfach.

Auf geht es in den League Cup. Hier trifft Leeds United, wie auch schon in der Liga an diesem Wochenende, auf die Mannschaft aus Middlesbrough. Beide Mannschaften dürfen direkt in der Runde der letzten 16 starten und konnten sich somit den Weg durch die Qualifikation sparen. In Leeds sieht man sich für beide Partien trotzdem als leichten Außenseiter. Der Trainer lieferte auch gleich die Begründung dafür: „Der League Cup war in den letzten Jahren nicht unsere größte Stärke und wir haben uns meistens frühzeitig verabschiedet. Daher sehe ich die Favoritenrolle eher in Middlesbrough. Das bedeutet aber nicht, dass wir schon aufgegeben haben. Wir werden trotzdem alles versuchen, um die nächste Runde zu erreichen.“ In Leeds freut man sich auf zwei hoffentlich spannende Spiele.

Der League Cup beginnt nun aber noch nicht für alle aber für Manchester City schon. Wann man das letzte mal in der Qualifikationsrunde war kann man sich jetzt nicht so erinnern aber es ist schon etwas lange her wo man daran schon teilgenommen hat. In der Letzten Saison im League Cup kam man auch nicht weit sondern da war schon im Achtelfinale Feierabend und wenn es ganz blöd kommt ist schon in der Qualifikation diesmal Schluss. Aber man hofft natürlich das es nicht so kommt.
In der Qualifikation geht es gegen den AFC Wimbledon. Da kann man den Gegner gerade jetzt nicht so richtig einschätzen.
Da geht es erst vor Heimischer Kulisse los gegen Wimbledon wo man danach dann die Auswärtsreise antritt mit der Folge wer es ins Achtelfinale geschafft hat.
Bei Manchester City hofft man das es so früh noch nicht vorbei sein sollte aber wenn doch dann sollte es auch nicht schlimm sein in diesen kleinen Pokalwettbewerb dem League Cup.