Wenn der Plan nicht funktioniert, dann ändere den Plan, aber niemals das Ziel.
Wie der Kollege von den Rovers richtig schrieb, hätte Fulham im Halbfinale Kräfte sparen können und so im Finale bessere Chancen zu haben. Die Überlegungen gab es nicht nur, sondern sie wurden sogar schon in der Mannschaftbesprechung thematisiert. Doch dort hörte der Trainer auf die Spielerstimmen, die meinten, dass man bereits zweimal im Elfmeterschießen Glück gehabt hatte und sie lieber sicher ins Finale wollten, als mit vielen Reserven daheim vorm Fernseher zu sitzen.
Und da Pläne halt auch dazu da sind, um geändert zu werden, wurde der Ligaleitung kurzfristig noch eine andere Mannschaftsaufstellung übermittelt, mit der man sicher ins Endspiel einzog.
Dort geht es für Fulham natürlich auch ein Stück weit um den frühzeitigen Klassenerhalt und die sichere Quali für Europa nächste Saison. Doch für die Fans und den Verein geht es um mehr: der letzte Titel für Fulham rührt aus dem Kalenderjahr 2016, den ersten und letzten Sieg beim League Cup für Fulham findet man in Geschichtsbüchern in der Saison 2009-1 (!). Kein Wunder also, dass es für Fulham um „mehr“ als nur den Klassenerhalt geht.
Sollte SirMini mit seinen Rovers bei der Entscheidung vom Punkt das glücklichere Händchen haben, dann … ja dann bleibt der Premier League ein Top-Verein und ein Top-Trainer auch nächste Saison definitiv erhalten. Auf ein spannendes Finale!

Es sieht doch tatsächlich danach aus, als ob sich Blackburn tatsächlich frühzeitig diese ungewohnten Sorgen ob es eines möglichen Abstiegs vom Halse schaffen könnte. Wobei die Betonung auf „könnte“ liegt, denn die Chancen dafür stehen nicht höher als 50%. Zumindest wenn man allen englischen Buchmachern glauben darf, die nehmen nämlich gar keine Wetten darauf mehr an, dass nach 90 Minuten noch keine Entscheidung gefallen ist - so sicher sind sich alle KI-basierten Modelle, dass dieses Finale gegen Fulham erst im Elfmeterschießen entschieden wird.
Hier hin zu kommen, das war aber ein ziemlich hartes Stück Arbeit. Ich war mir nämlich beileibe nicht sicher, ob im Finale nicht doch zwei Tore nötig wären, um noch eine Chance zu haben. Das hätte Konfuzius ja durchaus riskieren können, wenn auch seine Siegchancen in der Vorschlussrunde dadurch gesunken wären. Eine entsprechende Zugabgabe hatte ich sogar noch lange Zeit drin, mich aber dann - glücklicherweise - letztlich doch dagegen entschieden. So machte dann der winzig kleine TK-Unterschied gegen Leeds den Unterschied. Wie schrieb ich in der CL grad so schön? Wer weiterkommen will, muss über Leichen gehen. Nun ja, das klingt sicherlich etwas martialisch. Stimmt aber im Kern, und ganz besonders in Ko Runden. Denn hier gilt hopp oder top. Jedenfalls muss ich TheGame Respekt zollen, dass er im Finale kein Kanonenfutter spielen wollte, und lieber diese vermeintlich kleine Chance auf einen Cupsieg nutzen wollte … die auch gar nicht mal so klein war, siehe oben.

Immerhin steht man im Halbfinale, auch wenn Crystal Palace jetzt sicher ausscheiden wird. In einer taktischen Meisterleistung konnte Dr Seltsam den klaren Favoriten Huddersfield ausmanövrieren und seine Mannschaft Crystal Palace ins Elfmeterschießen bringen. Und wie so oft war auch diesmal das Elferschießen nichts für schwache Nerven. Nach den ersten fünf Schützen stand es 3:3. Also ging es noch weiter. Am Ende hies es 4:3 für Crystal Palace. Leider kann sich Dr Seltsam nicht mehr erinnern, wieviele Schützen nötig waren, um zu gewinnen. Denn in ihrem Freudentaumel wollte ihn die Spieler mit Gatorade übergießen, wie man es vom amerikanischen Fußball kennt. Da so was nicht vorrätig war, haben sie ihm einfach eine Bierkiste an den Kopf geschmissen und dann war die Erinnerung leicht getrübt. Aber bis zum nächsten Spiel sollte alles wieder in Ordnung sein.

Oha, das war ja mal ein Wochenende! In der Liga stehen meine Rovers vor einem totalen Scherbenhaufen - man ist die Schießbude der Liga, obendrein wurde jetzt auch noch ein Heimspiel verloren, sodass die Rovers im tiefsten Tabellenkeller stehen. Statt einer Chance auf den Meistertitel droht der Abstieg, wenn es so weiter geht. Ganz anders in den Pokalen. In der CL ein souveräner Gruppensieg, fünf Siege aus sechs Spielen. Besser geht’s nicht. Hier im LeagueCup auch das Halbfinale erreicht, wenn auch erst nach doppeltem Nachsitzen gegen Chelsea. Der Sieg war glücklich. Mehr als das, auch der Gegner hätte es absolut verdient gehabt, jetzt hier im HF zu stehen. Trotzdem: In den Pokalen, da läuft es.
Doch was bedeutet das? Die CL steht immer noch in den Startlöchern, dort war es ein guter Start, aber kaufen kann man sich davon (noch) nichts. Die Liga ist eigentlich das Brot-und-Butter-Geschäft, ergo Abstiegskampf katastrophal … zumal das Team dann auch erstmal beweisen müsste, dass es den „kann“. Der FA-Cup ist noch nicht gestartet. Bleibt also der LeagueCup Cup. Ein echter Hoffnungsträger. Vielleicht sogar DER Hoffnungsträger. Denn bei einem Cup-Sieg würde Blackburn gleich vier Fliegen mit einer Klappe schlagen: Erstens hätte man endlich mal wieder einen Titel, das wäre gut für die geschundene Seele. Zweitens wäre die Teilnahme am EC auch im nächsten Jahr gesichert. Drittens würde man sich die Quali im LC der nächsten Saison definitiv ersparen - auch nicht ganz unwichtig. Aber der Knüller wäre der vorzeitige Klassenerhalt. Denn mit einem Titel ist ein Abstieg hier, bei Torrausch, ausgeschlossen. Was angesichts der aktuellen Lage in der Liga viel Ruhe reinbringen dürfte.
Doch ist ein Cupsieg auch realistisch? Schwer zu sagen. Klar ist aber: Einfach wird das nicht! Denn auch alle anderen sind hoch motiviert. 7 von 8 Trainern schrieben im VF in der Zeitung. 3 von 4 Duellen gingen ins Elfern. Das hier ist also nicht nur „irgendein“ Cup. Alle haben dieses eine Ziel vor Augen, und werden alles dafür tun, um dieses auch zu erreichen!

Leeds United steht im Halbfinale des League Cups. Wie erwartet hatte man im Viertelfinale gegen Tottenham zwei enge und spannende Spiele an deren Ende man sich durchsetzen konnte. Im Halbfinale trifft man nun auf die Blackburn Rovers. Auch hier dürften wieder zwei enge und spannende Spiele zu erwarten sein. In Leeds wird man natürlich versuchen ins Finale einzuziehen. Der Trainer äußerte sich dazu: „Ich denke, die Mannschaft ist heiß auf die beiden Spiele gegen Blackburn. Trotzdem müssen wir aufpassen, dass wir es nicht übertreiben. Es ist schließlich noch nicht das Finale und auch dort müssen wir, falls wir im Halbfinale erfolgreich sein sollten, eine passende Leistung zeigen können. Auf der anderen Seite dürfen wir uns natürlich auch nicht zu sehr schonen. Wir wollen ja schließlich weiterkommen.“

Es ist Zeit, glückwärts zu gehen.
»wenn ich erstmal in den Urlaub fahre, die neue Wohnung habe ..., in Rente gehe…, dann ändert sich mein Leben zum positiven!« Es gibt vieles, was uns davon abhält glücklich zu sein: Verpflichtungen, Gewohnheiten, Ängste, oder einfach Bequemlichkeit. Doch das Glück am Horizont ist weit weg und kann schnell im stürmischen Leben untergehen. Oder wir verlieren es irgendwann einfach aus dem Auge. Und dann? Also warte nicht, dass das Glück zu dir kommt, sondern gehe ihm immer ein Stück entgegen! Noch heute!
Dem Glück entgegen gegangen ist der Fulham FC schon ein ganzes Stück. Sowohl im Achtel- als auch Viertelfinale musste die Mannschaft über die volle Distanz gehen und setze sich dann jeweils glücklich im Elfmeterschießen durch. Jetzt im Halbfinale trifft man auf Crystal Palace. Die Buchmacher sehen Fulham in der Favoritenrolle, doch Konfuzius warnt seine Spieler vor Überheblichkeit. Crystal Palace hat unter seinem aktuellen Trainer bereits zweimal den League Cup gewonnen und zuletzt sogar in der Conference League triumphiert. Viel Pokalerfahrung also, auf die Fulham im Halbfinale trifft. Aber auch Fulham will den Schritt ins Finale gehen.

Eigentlich hatten sich Wagners Mannen im Hinspiel mit dem 7:2 einen komfortablen Vorsprung erspielt. Eigentlich, denn mit den Fans im Rücken spielte sich Newcastle im Rückspiel in einen Rausch und holte den Vorsprung tatsächlich auf. Den Einbruch meiner Mannen kann ich mir nicht erklären, so Wagner. Zum Glück haben wir es noch ins Elfmeterschießen geschafft, denn meine Mannen waren mit den Kräften völlig am Ende. Im Elfmeterschießen haben meine Mannen aber noch mal alles rausgehauen und sich doch noch belohnt. Die Erleichterung danach war riesengroß. Damit sind wir weiter im Rennen, um erstmals den League Cup nach Huddersfield zu holen. Nächster Gegner ist Crystal Palace. Die sind gut drauf, immerhin haben sie bereits Liverpool und Manchester City ausgeschaltet.
Let’s go Huddersfield

Im Achtelfinale kam es zu einer spannenden Auseinandersetzung zwischen zwei absoluten Spitzenteams. Der FC Chelsea traf auf das ruhmreiche Manchester United. Wie schon vorausgesagt, kam es dann in der Folge zu zwei intensiven Begegnungen, in welchen sich die beiden Teams absolut nichts schenkten. So kam es, wie es kommen musste. Beide Vereine gewannen ihre Heimspiele, beide mit zwei Toren Differenz. Das Glück neigte sich auf die Seite der Londoner, welche dank der Auswärtstorregelung das besser Ende für sich beanspruchen durften. Nun, beide Mannschaften hätten den Aufstieg in die nächste Runde verdient gehabt, doch in diesem Wettbewerb zählt halt nur das nackte Ergebnis.
Im Viertelfinale wartet nun der nächste fussballerische Leckerbissen. Mit den Blackburn Rivers steht ein nächstes Schwergewicht auf dem Weg ins Finale im Weg. In der letzten Saison im Halbfinale unglücklich ausgeschieden, möchte man es auf Seiten der Rover dieses Mal natürlich besser machen.

Rechnen ist schwer, wenn man gerade einen Anschlag auf sein Leben überstanden hat. Das zumindest ist die Ausrede von Dr Seltsam, weil er die Kräfte seine Mannschaft etwas überstrapaziert hat.
Jedenfalls ist Crystal Palace im Viertelfinale wieder Mal der große Außenseiter geben Huddersfield Town.
Die Fans von Crystal Palace sind zumindest begeistert von der Entwicklung unter Dr. Seltsam. Seine ruhige Art und sein scharfer Verstand haben nicht nur das Team, sondern auch die Anhänger inspiriert. Mit einer Mischung aus erfahrenen Spielern und jungen Talenten scheint Palace bereit zu sein, im League Cup Geschichte zu schreiben.
Ob Dr. Seltsam seine Mannschaft zum Sieg führen kann, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Mit ihm an der Seitenlinie wird Crystal Palace alles geben, um ins Halbfinale einzuziehen und vielleicht sogar den Pokal zu holen. Die Spannung steigt – und alle Augen sind auf Selhurst Park gerichtet.

Wir hören niemals auf zu wachsen: Das Herz wird größer, je mehr wir lieben und der Horizont wird weiter, je mehr wir lernen.
Ja, auch Konfuzius freut sich auf die kommende Viertelfinalpartie gegen Wimbledon und seinen Trainer. Mit Joe Davis steht dort jemand an der Seitenlinie, von dem wohl viele Trainer noch etwas lernen könnten. Allein sechs Siege im League Cup stehen in seiner Vita. Das zeigt, dass die Aufgabe für den Fulham FC keine leichte werden wird. Fulham wird wie schon in der Vorrunde alles geben und für den Fall der Fälle, werden natürlich auch Elfmeter trainiert.
Der einzige Titel von Fulham im League Cup liegt 16 (Kalender)Jahre zurück. Von daher würde sich nicht nur Konfuzius darüber freuen, wenn der Traum vom Titel auch nach dem Wochenende noch weiterlebt.