Zum Ende seiner Laufbahn hält die Premier League noch einmal ein ganz besonderes Schmankerl für Trainer Sir Bataan bereit. Im FA-Cup Finale trifft seine Mannschaft auf den ewigen Rivalen von Manchester United. Sofern die Recherchen richtig sind, ist es übrigens das erste Mal, dass die beiden Mannschaften in einem FA-Cup Finale aufeinander treffen.
Auf der Trainerbank der Red Devils sitzt mit Sir Nelson Mandela einer der erfolgreichsten Trainer Englands überhaupt. Es ist also eine besondere Ehre, sich zum Abschied noch einmal mit ihm messen zu dürfen und das auch noch in einem Finale. Klar ist, dass beide dieses letzte Duell unbedingt für sich entscheiden wollen. Möge der Glücklichere das Finale gewinnen.

Manchester United konnte sich im Halbfinale nach Elfmeterschießen gegen Titelverteidiger Middlesbrough durchsetzen und trifft nun im Finale wie erwartet auf die Queens Park Rangers um Trainer Sir Bataan, der leider angekündigt hat, nach diesem Spiel in Ruhestand zu treten. Somit wird es wohl die letzte Chance sein, nochmals gegen ihn zu gewinnen. Dass das etwas besonderes ist, dürfte sich von selbst verstehen, wenn man sich ansieht, dass sich hier der erfolgreichste Trainer der letzten Jahre verabschiedet. Und bevor hier wieder Unterstatement unterstellt wird: auch Sir Nelson Mandela hat schon ein paar Titel gewonnen, allerdings erstreckt sich sie Sammlung auf einen wesentlich größeren Zeitraum. In den letzten 10 Jahren hat Sir Bataan etwa 50% mehr Titel gewonnen, was absolut brutal ist. Von daher dürfte hier eine einzigartige Karriere ihr Ende finden. (Wobei ein Comeback ja immer möglich sein sollte. Auch ein Michael Schumacher und ein Michael Jordan kamen einst aus dem Ruhestand zurück.)

Nach Ansicht der Kontrahenten scheint der Sieger im FA-Cup mit QPR bereits gefunden zu sein. Da dürfte mal wieder eine Menge Understatement mitschwingen, denn entschieden ist in diesem Wettbewerb noch lange nichts. Das Viertelfinale hat deutlich gezeigt, wie schwer sich die Mannschaft von Queens Park Rangers getan hat. Der Gegner aus Huddersfield konnte erst im Elfmeterschießen bezwungen werden. Zudem werden die Aufgaben nicht leichter, denn im Halbfinale trifft QPR auf den letztjährigen Finalisten aus Sunderland, der sich dort erst im Elfmeterschießen gegen Middlesbrough geschlagen geben musste. Sicherlich würde Trainer Silvan Rudolf mit seiner Mannschaft gerne wieder das Finale erreichen, in der Hoffnung, dieses Mal als Sieger vom Platz zu gehen. Trainer Sir Bataan hofft allerdings auch, auf seiner Abschiedstournee noch einmal den FA-Cup zu gewinnen.

Im anstehenden Halbfinale des FA-Cups trifft Titelverteidiger Middlesbrough auf den Rekordmeister Manchester United. Die Fußball-Community blickt gespannt auf das Duell, in dem vor allem eine Frage im Raum steht: Welche Chancen hat das Team von T. Lieven? Als amtierender Champion geht Middlesbrough mit einer gehörigen Portion Selbstbewusstsein in dieses prestigeträchtige Match. T. Lieven hat die Mannschaft taktisch hervorragend eingestellt, was das Team zu einem brandgefährlichen Gegner macht. Die Chancen sind absolut ausgeglichen. Zwar bringt Manchester United traditionell enorme Kaderstärke und internationale Klasse auf den Platz, doch Middlesbrough hat bewiesen, dass es in K.-o.-Spielen über sich hinauswachsen kann. Gewinnt T. Lievens Elf die taktische Schlacht im Mittelfeld, ist der erneute Finaleinzug zum Greifen nah.

Am Ende eines packenden Viertelfinal-Duells gegen die Blackburn Rovers konnte sich Manchester United knapp mit einem Tor mehr in der Endabrechnung durchsetzen und so in das Halbfinale einziehen. Dort wartet nun Middlesbrough auf die Mannen von Sir Nelson Mandela. Das Team von T. Lieven ist Titelverteidiger in diesem Wettbewerb und steht schon wieder ausgezeichnet da. Und dennoch ist anzunehmen, dass es fast egal sein wird, wer in diesem Halbfinale als Sieger vom Platz geht. Denn sollte sich im anderen Halbfinale keine mittelgroße Sensation ereignen, wird wohl Sir Bataan mit seinen Queens Park Rangers das Finale erreichen, dieses dann gewinnen und mit dem Gewinn der Meisterschaft (die ebenfalls so gut wie sicher ist) und dem schon erreichten Sieg im League Cup das Triple einfahren.

Sunderland kann auch im FA Cup einen weiteren Sieg verbuchen. Im sehr ausgeglichenen Duell im Viertelfinale mit Manchester City, kann sich Sunderland am Ende um einen Treffer durchsetzen. Nach dem man in der letzten Saison das Finale erreichen konnte, steht man nun erneut zumindest im Halbfinale. Dort warten nun aber die Queens Park Rangers, welche als klarer Favorit in dieses Duell steigen. Die Mannschaft der Stunde in England, scheint aktuell kaum schlagbar und ist auf dem besten Weg diesen Wettbewerb und möglicherweise das Triple in dieser Saison in England zu gewinnen. Allerdings hatten die Rangers im Viertelfinale ihre liebe Mühe. Gegen Huddersfield ging es nach zwei komplett ausgeglichenen Partien ins Elfmeterschiessen. Dort setzte sich der Favorit dann doch noch durch.

Eigentlich bin ich ja der Meinung, dass ich die Regeln kennen würde. Ich bin ja nun doch schon seit einigen Saisons hier dabei. Aber dass hier im FA Cup das komplette Rest-TK mitgenommen wird und nicht wie sonst nur die Hälfte, das hatte ich - mal wieder - so was von gar nicht auf dem Zettel. Das gibt es glaube ich auch kaum irgendwo anders, hier bei Torrausch. War mein Fehler, keine Frage. Aber es wäre schon nett, wenn man das auch irgendwo nachlesen könnte (unter dem Button für Regeln findet sich ja kurioserweise gar nichts mehr … naja).
Und eigentlich hatte ich auch auf den Bonus als Gruppensieger spekuliert, aber damit wurde es leider auch nichts. Also „nur“ Zweiter. Aber immerhin wurde überhaupt mal wieder die KO Runde erreicht, das gab’s für meine Rovers ja schon lange nicht mehr. Dort sind wir aufgrund des TK Nachteils aber krasser Außenseiter, egal was unser Gegner da so von sich gibt.
PS: 6 (bzw. 7, wenn man den von Chelsea auch noch zählt) Artikel bei 8 Teams. Das ist schon der helle Wahnsinn! Ja, ich entsinne mich. Das war damals der Grund, warum ich hierher zurückgekommen bin. Da muss ich wohl lange suchen, um etwas vergleichbares zu finden.

Die Gruppenphase im FA Cup ist durch und da hat Manchester City eine souveräne Runde gespielt mit Platz Eins am Ende in der Gruppe Zwei.
Die letzten Spiele in der Gruppenphase waren Heim gegen Leeds das man mit 5:0 gewinnen konnte dann ging es auswärts nach Bradford dort verlor man 0:3 dann empfing man West Ham die man mit 6:0 abschlachten konnte und bei Blackburn gab es eine 0:1 Niederlage.
Dann geht es jetzt weiter im FA Cup mit dem Viertelfinale und da lautet der Gegner der Skyblues Sunderland.
Da heißt es erst Heimspiel und dann tritt man das Rückspiel bei Sunderland an.
Das wird eine schwere Partie aber am Ende kommt halt der bessere weiter. Wer es sein wird entscheidet sich nach diesen Zwei spielen.

Zum Abschluss der Gruppenphase zeigte die Mannschaft von Queens Park Rangers mal wieder ihr Pokalgesicht und holte drei eminent wichtige Siege. Die waren auch bitter nötig, denn ansonsten wäre der Wettbewerb für QPR frühzeitig beendet gewesen. Wie in den Gruppen drei und vier musste am Ende sogar die Tordifferenz über das Weiterkommen entscheiden. Dank der besseren Tordifferenz gegenüber den Mannschaften von Sheffield Wednesday FC und Brentford FC reichte es für die Mannschaft von Trainer Sir Bataan sogar noch zum Gruppensieg, so dass man noch etwas Bonus-TK mitnehmen konnte. Die Vorbereitung auf den Viertelfinalgegner dürfte vermutlich aber etwas zu kurz gekommen sein, da man sich ab Sonntag eigentlich auf den Chelsea FC vorbereitet hatte. Unter der Woche gab es aber eine Korrektur der Ligaleitung, dass man gegen den Huddersfield Town AFC anzutreten hat. Mal sehen, welche Auswirkungen das hat.

Aus Sicht von Wagner hat John Taylor eine große Chance verpasst. Ein faire Geste von ihm hätte gereicht. Er hätte ein tolles Zeichen für den Fair Play Gedanken setzen können und sich mit Sicherheit eine Auszeichnung verdient. Vielleicht wäre sogar ein Platz für den Europapokal drin. Wie er richtig analysiert hat, hatten sein Team und Wagners Mannen nicht nur gleich viele Punkte, sondern auch die identische Tordifferenz. Die Frage, warum dann sein Team und nicht das Team von Wagner in die K.O. Runde eingezogen ist, hat er sich offenbar nicht gestellt. In seinem Artikel ist davon nichts zu lesen. Dabei wäre es ein leichtes gewesen festzustellen, dass sein Team im direkten Vergleich knapp unterlegen war. Zum Glück hat die FA das Versehen nach Einwand von Wagner umgehend korrigiert.