Der Finaleinzug ist geschafft. Nottingham Forest kämpft um den Titel und trifft dabei auf einen würdigen Gegner, den Everton FC. Und es wird kein leichtes Finale für beide Vereine. Obwohl Everton gegen Blackburn ebenfalls schon einen harten Kampf hinter sich hat, erwarten die Experten ein ausgeglichenes Finale. Das bedeutet, dass die Anhänger ein herausragendes Spektakel erwarten dürfen.

Stellungnahme von Robin Hood auf der Pressekonferenz:
"Ich glaube, jeder in England schaut gespannt auf dieses Spiel, auf den wichtigsten Pokalwettbewerb in Europa. Wir Profis sind dazu verpflichtet Vollgas zu geben und niemanden zu schonen. Für Nottingham wie für Everton ist das, dass letzte Spiel in der Saison. Wenn ein Spieler am Ende nicht kotzt, denn kann man in Frage stellen, ob er sein Bestes gegeben hat, ob er alles für seinen Verein und die Anhänger gegeben hat. Wir haben einen Auftrag. Und der lautet diesen Pokal in den Forest zu holen. Wir wünschen Everton viel Glück und hoffen, dass der Bann nicht bricht. Möge der Bessere gewinnen!"

Let's go!

Glückwunsch nach Everton zum Erreichen eines spannenden Finals gegen Nottingham. Zeig den Strumpfhosen, wie Elfern geht ;-)
PS: Wer mich kennt, der weiß übrigens ganz genau, dass ich immer eine 25%-ige Chance auf den Titel einem 100%-igen Finaleinzug ohne Titelchance vorziehe. Ich stand ja nicht zum ersten Mal vor dieser Situation, aber leider hats bei mir in dieser Konstellation später noch nie zum Titel gereicht. Aber vielleicht hast du ja mehr Glück ...

Das war nun wirklich nicht zu erwarten, doch der FC Everton steht diese Saison tatsächlich im Finale des FA-Cups und trifft dort auf Nottingham Forest. Doch zunächst zum Halbfinale: Beide Trainer setzten tatsächlich auf einen Finaleinzug mit Chancen auf den Titel und so entwickelten sich zwei spannende Partien, die beide mit 1:0 für das Heimteam endeten. Im Rückspiel bei den Rover hieß es dann nach 120 Minuten Elfmeterschießen. Und dort zeigten wieder beide Teams ihre Klasse und verwandelten beide 4 von 5 Schüssen vom Punkt. Auch hier eine Verlängerung, in der sich die Toffees am Ende mit 5:4 durchsetzen vermochten. An dieser Stelle sei gesagt, dass die Rovers den Einzug ins Finale ebenso verdient gehabt hätten wie der FC Everton und Gratulation an dieser Stelle zu diesen beiden Partien. So darf sich Cord Reck erstmalig um einen Titel in England duellieren und zwar den nationalen Pokal, den er als einzige Trophäe in Spanien nie sein eigen nennen konnte. Ob der Bann nun in England gebrochen wird? Auch hier riecht es irgendwie nach Elftmeterschießen und da können die Blues nun auf ihr Selbstvertrauen aus dem Halbfinale hoffen!

Man hat es tatsächlich geschafft und Joe Davis aus dem FA Cup gekegelt und hat nun gute Chancen, gegen Sir mini auch ins Finale einzuziehen. Allerdings wird dort mit Robin Hood ein wahrer Endgegner lauern, der ohne Zusammenschluss der anderen Armen im Bunde nicht zu bezwingen sein wird. Sir Mini ließ es in der Presse anklingen, dass er mit sich ringt, wie er taktieren soll. Für Cord Reck jedenfalls steht fest, dass man nicht nur des TKs wegen ins Finale einziehen will sondern im Halbfinale taktisch agieren will, um dann auch das Finale gewinnen zu können. Der Trainer scheint solchen Spielchen offen gegenüber. Minimalisten Fußball also? Glaubt man den Aussagen des Trainers, wird es so kommen. Ob Sir mini mitziehen wird? Ungewiss... In Everton sieht man keine andere Möglichkeit auf den Titel, nach denen die Fans sich so sehr sehnen...

Da ist das Halbfinale. Nottingham setzt sich mit einem Unterschied von einem Tor gegen Middlesbrough durch. Was war das für ein Duell bitte? Aber ganz ehrlich, ab der K.O.-Phase knallt es eben anders. Da wird reinen Wein eingeschenkt.

Jetzt müssen die Mannschaft um Robin Hood weiter konzentriert bleiben. Dabei sollte der erreicht 8. Platz in der Tabelle beim Saisonfinale tatsächlich nochmal einen klaren Schub geben. "Die Spieler sind bis unter die Strumpfhosen motiviert und wollen jetzt zeigen, dass sie auch Titel gewinnen können. Da muss man als Trainer sie quasi schon etwas zügeln und diese positive Energie kanalisieren. Denn jetzt geht es erst mal um das Halbfinale gegen Manchester City.

Dort möchte man natürlich seinen Vorteil nutzen, den schon Sir Mini klar erkannt hat.

Das Halbfinale ist erreicht. Und Blackburn ist dort sogar Favorit - wer hätte das gedacht? Es ist aber auch sehr ungewöhnlich, dass sich im VF ALLE Gruppenzweiten durchgesetzt haben. Hammer!
Allerdings will man in Blackburn natürlich den Titel, was verdammt schwer wird, da im zweiten HF die Herren in den Strumpfhosen einen Riesenvorteil gegen City haben, während der eigene TK Vorteil nur minimal ist. Da muss man sich also entscheiden, ob die Finalteilnahme ausreicht - oder man dort noch eine Chance haben will, auch wenn dann ein Ausscheiden bereits in der Vorschlussrunde möglich resp wahrscheinlich ist. Schwere Entscheidung!

Ehrlich gesagt frage ich mich immer noch, wie das eigentlich passieren konnte! Denn nach den ersten ZATs der Gruppenphase sah es mal gar nicht gut aus für Blackburn, da schienen Hull und Nottingham bereits weit enteilt ... Danach wurde dann aber eben einiges richtig gemacht bei den Rovers, an der richtigen Stelle gespart und mit einem wachen Auge dabei zugeschaut, wie sich Pool und Hull gegenseitig demontiert haben. Mit dem Ergebnis, dass meine Rovers die angenehme Rolle des lachenden Dritten einnehmen konnten. Und sich so letztlich - auch dann eines 7:0-Kantersiegs am letzten ZAT - als Zweiter doch noch für die KO-Runde qualifizieren konnten.
Nicht schlecht also. Doch zum Favoritenkreis auf den Pokalsieg gehören wir trotzdem nicht. Den bilden dank des TK-Bonus natürlich die Gruppensieger. Es wird schon verdammt schwer, die Gunners aus dem Weg zu räumen. Zumal man ja auch nicht gnadenlos alles rausballern kann und will, um hinterher nicht als Kanonenfutter dazustehen. Denn das Ziel ist jetzt selbstverständlich der Titel!

London, East End. Die erste Hürde wurde genommen. Die Todesgruppe 4 haben die Hammers am Ende ziemlich souverän als Gruppenerster abgeschlossen. Nun wartet im Viertelfinale mit Everton ein ziemlich harter Brocken.

"Mit der Leistung in der Gruppe bin ich zufrieden, das war ziemlich sauber. Aber all das sollte nun vergessen werden, denn jetzt geht es um de Wurscht. Wir sind top motiviert, die Woche der Wahrheit steht an", so Davis auch im Hinblick auf die morgige Meisterschaftsentscheidung in der Liga. Wie wird West Ham agieren? Die Meisterschaft dürfte wohl klar die Priorität besitzen, aber auch der FA Cup sollte nicht vernachlässigt werden. "Wir werden uns schon etwas einfallen lassen, keine Sorge.", grinst Davis auf die Nachfragen der Journalisten...

Von Andi...
Wie sagt man so schön, einem geschenkten Gaul... Aber irgendwie tritt einen da schon das Pferd, nachdem man quasi freimütig bereits Andi einen präventiven Ablass ausgestellt hatte. So hat sich Andi in einem einzigen ZAT gleich bei zwei Trainern unbeliebt gemacht indem er dem einen die Meisterschaft und dem anderen den einzigen Pokal der ihm zum Sir noch fehlte verweigert hat. Aber gut, mit Anlässen zum Anstoß kennt sich der Startrainer ja aus. Vielleicht hat er aber auch einfach nur das ein oder andere mal zu viel mit seinen Hollywoodfreunden ins Becherchen geschaut und dabei das "en" vergessen...
Wie auch immer, das wird uns ein Rätsel bleiben. Aber wir werden natürlich trotzdem alles geben um in diesem Pokal noch erfolgreich sein zu können. Bezeichnend ist, dass in diesem Viertelfinale nur noch 2 große Namen vertreten sind: Joe Davis und Mini. Doch heißt das auch niedrigere Qualität? In England mitnichten. Alle die es ins Viertelfinale geschafft haben, haben es sich auch selbst verdient (mit ausnahme von Boro...). Daher wird man das auch nicht auf die leichte Schulter nehmen. Mit Robin Hood steht auch ein äußerst starker Kontrahent an, den es zu bezwingen gilt. Doch darf man auch auf keinen Fall den weiteren Wettbewerb außer acht lassen. Es würde nichts bringen im Viertelfinale sein gesamtes Pulver in den Wald von Nottingham zu ballern.
Favorit ist möglicherweise Dimitry, der auch schon in den Vergangenen Saisons eigentlich immer überzeugt hat, auch wenn bisher der große Wurf fehlt. Aber möglicherweise kommt der ja jetzt.

Die Gunners haben sich in einer schweren Gruppe behaupten können und den Einzug in den Viertelfinal sichergestellt. Der 4 zu 1 Auswärtssieg bei Millwall bescherte Arsenal die notwendigen Punkte, um sogar den Gruppensieg sicherzustellen und den Einzug unter die letzten acht wie schon in der letzten Saison zu schaffen. Im Viertelfinale trifft man nun auf Blackburn. Die Rovers konnten sich in ihrer Gruppe mit einem furiosen 7 zu 0 Heimsieg den zweiten Platz sichern und haben dort schon einmal angedeutet, dass mit ihnen auch in der KO-Runde zu rechnen sein wird. Für die Gunners wird es also wie erwartet kein leichte Los, doch gegen wen hätte dies schon zugetroffen!? "In der KO-Phase ist alles möglich. Jeder kann sich nun den Titel holen. Für uns wäre es wirklich schön, noch einmal eine Runde zu überstehen und uns zur letzten Saison auch im FA Cup zu steigern", meinte der Trainer.