Eine für Lupo verhältnismäßig ruhige Saison nähert sich seinem Ende. In der Liga ist der Klassenerhalt so gut wie sicher, zudem hat Ipswich Town im FA Cup bereits vorzeitig das Ticket für das Viertelfinale gelöst. Zeit mal wieder bei Lupo nachzuhaken.
Frage: Ihr Team hat sich vorzeitig für das Viertelfinale qualifiziert. Haben Sie damit nach dem nicht unbedingt gelungenen Start noch gerechnet?
Antwort: Nein, das ist schon etwas überraschend. Nach dem unglücklichen Auftakt mit 2 Unentschieden waren wir schon etwas gefrustet. Wir haben uns aber in das Turnier zurück gekämpft und sind dafür belohnt worden. Nun freuen wir uns auf das Viertelfinale.
Frage: Zuvor steht noch ein Gruppenspiel an. Wie werden Sie das angehen?
Antwort: Die Chance auf den Gruppensieg ist weg, daher werden wir vorrangig Spieler aus der 2. Reihe zum Zug kommen.

Dann wünschen wir weiter viel Erfolg. Vielen Dank für Ihr Statement.

Dass ich den aktuellen Modus hier im FA-Cup nicht besonders mag, dürfte ja hinlänglich bekannt sein. ZaTs mit zum Teil nur einem Spiel. Die verwirrenden Spiele gegen Spielfrei. Das ist alles nicht sonderlich prickelnd.
Allerdings dürfte ich mit dem letzten ZAT wohl auch dafür gesorgt haben, dass unsere Ligaleitung diesen Modus zukünftig nicht mehr allzu gerne mögen wird. Denn man muss bei der Auswertung verflucht aufpassen, keine Fehler zu machen - insbesondere wenn man solche Fieslinge wie mich unter seinen Spielern hat. Doch eins nach den anderen … was ist passiert?
Nun, zunächst habe ich mal gegen Spielfrei eine H1 gesetzt. Das geht natürlich gar nicht, schließlich gibts diese Spiele ja „offiziell“ auch gar nicht, die sind nur dazu da, Unzulänglichkeiten in der Spielplangenerierung der Admin-Oberfläche zu umgehen - also Füllmaterial. Dummerweise ist dieses Tor aber dann doch eingetragen worden und das Spiel auch (weitgehend) gewertet worden, d.h. TK-Abzug fürs Tor und 3 Punkte für den Blackburner Sieg. So weit, so klar - und selbstverständlich auch FALSCH! Da der LL aber wusste, dass bei jedem Team, das gegen eine Spielfrei-Mannschaft spielen musste, jeweils ein Remis zu viel drin steht, hat er dann obendrein bei Blackburn dieses wieder abgezogen. Netterweise hatte ich ha auch schon eins (0:0 bei Huddersfield) - dieser Punkt fehlt jetzt irrtümlich.
Langer Rede kurzer Sinn: Blackburn hat derzeit nicht 9 Punkte, 12:11 Tore und 8,0 Rest-TK, sondern 7 Punkte, 11:11 Tore und 8,8 TK.
BITTE KORRIGIEREN … und für alle anderen: Bitte macht nicht solche Schweinereien wie ich. Die LLs haben auch so schon genug zu tun ;-)

Bei Trainer Sir Bataan ist der Ärger immer noch nicht verraucht. Warum nur hat er nicht auf sein Bauchgefühl gehört, im Auswärtsspiel bei Millwall FC etwas zu riskieren? Stattdessen stellte er seine Mannschaft sehr defensiv auf und wurde für diese Taktik umgehend bestraft. Dadurch wurde nicht nur das Spiel unnötig mit 0:1 verloren, vielmehr ist der FC Liverpool auch so gut wie ausgeschieden. Die letzten verbleibenden vier Spiele müssten die „Reds“ schon alle gewinnen, um am Ende noch einen der ersten beiden Plätze zu erreichen. Das ist zwar theoretisch denkbar, aber praktisch so gut wie unmöglich. Dennoch wird die Mannschaft von Trainer Sir Bataan die letzten vier Spiele nicht kampflos abschenken, der ein oder andere Sieg soll schon noch eingefahren werden.

Zwei Spielwochen stehen jetzt noch an in der Gruppenphase im FA Cup und Tottenham Hotspur hat daher mit Platz Zwei in der Gruppe auch eine gute Position. Daher darf man jetzt überhaupt keinen Fehler machen weil sonst ist diese gute Position futsch und die Chance aufs weiterkommen dann wohl auch. Daher muss man jetzt genau überlegen wie man die Taktik genau legen tut.
In den letzten beiden Spielen ging es auswärts nach West Ham dort verlor man 0:5 und dann ging es ins Heimspiel gegen die Blackburn Rovers das gewann man 3:0.
In der Tabelle ist noch alles möglich außer das Huddersfield wohl ohne Trainer keine Chance mehr haben wird.
Jetzt in der vorletzten Spielwoche in der Gruppenphase hat Tottenham nur ein Spiel zu absolvieren und das ist auswärts beim Trainerlosen Huddersfield.
Da hofft man natürlich jetzt wichtige Punkte einzufahren um die Richtung nächste Runde weiter näher zu kommen.

Nach dem viel umjubelten 4:3 bei den Rovers kam in Middlesbrough schnell die Ernüchterung. Leider konnte man dadurch auch keinen Boden in der Tabelle gutmachen. Weiterhin steht Thermos Team nur auf dem leidigen vierten Tabellenplatz. "Das war der erste Ganz wichtige Schritt nach der Pleite gegen Tottenham. Wir können nicht erwarten, dass uns dieses eine Erfolgserlebnis jetzt das Weiterkommen beschert. Aber wir sind einen Schritt näher gekommen, die Chance ist wieder da. Dennoch wird das jetzt eine ganz schwere Nummer, auch wenn noch drei Heimspiele anstehen. Denn um noch realistische Chancen zu haben, müssen wir eigentlich alle drei dieser Heimspiele gewinnen. Das wird keine einfache Aufgabe."
Beginnen wird die Drei-Tages-Party im Riverside mit einem Duell gegen Joe Davis. "Ein ganz alter Hund. Mit allen Wassern gewaschen. Das wird ein echter Gradmesser für uns. Nur wenn wir es schaffen, West Ham zu bezwingen haben wir überhaupt eine Chance. Und das weiß er. Gleichzeitig müssen wir aber auch unsere Kräfte gut einteilen und das weiß er ebenfalls. Sollten wir zu gierig sein, wird er sicher seine Chance gegen uns suchen, zumal das für ihn der einfachste Weg zum Weiterkommen wäre, bereits jetzt alles klar zu machen. Daher dürfen West Ham auf keinen Fall unterschätzen. Das wird ein harter Fight. Wenn wir den bestanden haben können wir uns auf die kommenden Aufgaben konzentrieren."

Noch zwei ZAT's stehen an in der Gruppenphase des FA Cup. Für Arsenal sieht es nach wie vor hervorragend aus und das Weiterkommen in die Viertelfinals rückt immer näher. Was in der Meisterschaft nicht funktioniert, hat im FA Cup geklappt. Auswärtssieg mit vier zu zwei Toren bei Nottingham. Die Auswärtsniederlage bei Fulham konnte so gut verkraftet werden. Die Gunners liegen vier Punkte vor dem Zweitplatzierten Ipswich und ganze sechs Punkt vor dem Dritten Fulham. Sunderland und Nottingham kämpfen um den Anschluss. Für Arsenal gibt es am kommenden ZAT nur ein Spiel, das Heimspiel gegen Sunderland. Sunderland muss ihrerseits nun alles versuchen und unternehmen, um Platz zwei doch noch irgendwie zu erreichen. Mal schauen ob die Gunners einen Angriff im Emirates parieren können. Auch in den anderen Gruppe bleibt es sehr spannend.

Startrainer Andi von Hideta konnte mit seiner Mannschaft zuletzt keine Punkte machen im Pokal. Doch jetzt stehen die beiden letzten Heimspiele an. Klar sollte sein, dass beide gewonnen werden müssen. Gegen Manchester darf man nichts anbrennen lassen. Einfach auf Nummer sicher gehen und voll raushauen. Da gibt es keine Probleme. Genug Reserven sind vorhanden. Manchester kann es sich nur selbst ins Aus buchsieren, indem man auf Punkte in Newcastle hofft.
Das weitere Heimspiel gegen Liverpool muss noch stärker angegangen werden. Da gibt es sicherlich höchste Konzentration und höchste Torgefahr. Doch Newcastle lässt sich sicher die Butter nicht vom Brot nehmen und wird maximal dagegenhalten.
Wenn der Rekordpokalsieger punkten will, dann nur über maximalen Einsatz.
Startrainer Andi von Hideta kann allerdings auch mit Sicherheit davon ausgehen, dass Newcastle wohl nicht die Mannschaft sein wird, die sich in der KO-Runde sieht. Zu wenig ist es einfach, wenn man nur die Heimspiele gewinnt. Denn im letzten Spiel in Millwall wird wohl wegen zu geringer Reserven nichts mehr zu holen sein.
Da könnte man nur über das Torverhältnis weiterkommen.

Auch der dritte ZAT im FA Cup verlief zufriedenstellend aus Sicht von Manchester United. Das Spiel beim Onkel in Sheffield ging zwar erwartungsgemäß verloren, allerdings hatte man im Heimspiel gegen Millwall den richtigen Riecher und war entsprechend auf die Revanchegelüste eingestellt. So musste man zwar vier Gegentore schlucken, aber die Offensive war gut drauf, so dass gleich 6 Tore erzielt wurden, ergo gab es ein 6:4 für die Red Devils. Damit bleibt man weiterhin an der Spitze der Gruppe 3.
Am kommenden ZAT geht es nun nach Newcastle, danach hat man spielfrei. Man kann sich also zuücklehnen und beobachten, wie sich die Konkurrenz (hoffentlich) gegenseitig aus dem Rennen kickt. Denn so wirklich abwarten kann nun keiner mehr. Newcastle und Liverpool strotzen nur so vor Reserven, müssen aber gegeneinander antreten. Wer verliert, ist im Grunde ausgeschieden. Dazu hat Newcastle am letzten ZAT nur noch ein Spiel, Andi muss also jetzt schon auf Teufel komm raus punkten. Und Liverpool hat erst 3 Punkte, da gilt das selbe. Auch Sheffield hat am letzten ZAT nur noch ein Spiel, und zwar in Manchester. Sich darauf zu verlassen, wäre auch Harakiri. Und Millwall könnte nach den nächsten beiden Spielen (bzw. hat das Team von Hodges auch nur ein Spiel, auswärts in Newcastle) schon ausgeschieden sein. Alles in allem könnte der kommende ZAT wie gemalt für Manchester United laufen.

London, East End. Das wird ja recht spannend in der Gruppe. Der einzige Wermutstropfen ist die Tatsache, dass Wagner nicht mehr dabei ist. Was grundsätzlich sehr schade ist, aber auch im FA Cup wird es nun dazu führen, dass Huddersfield wohl chancenlos sein wird und den Ausgang der Gruppe wohl beeinflussen. Denn das ganze ist noch sehr eng, man liegt nah beieinander und die Reserven sind nahezu gleich. Es wird wirklich interessant sein, für welche Taktik sich die Kollegen nun entscheiden werden. Gleichzeitig brechen auch in der Liga nun die entscheidenden Wochen an, also gilt es nun gut die Kräfte zu dosieren. Die Hammers greifen nun ab nächster Woche auch im EC an, von daher wird es nicht einfach..

So schön der FA Cup auch begonnen hat, so kalt war die Dusche am 3.ZAT für die Rovers. Hatte man bisher noch kein Gegentor gefangen und auch noch nicht eine Niederlage auf dem Konto, so sollte sich das an diesem ZAT massiv ändern. in Tottenham kam man unter die Räder und auch das Heimspiel war alles andere als eine klare Angelegenheit - und am Ende sogar mit 3:4 gegen Boro verloren.
Womit Blackburn nicht nur aus den ersten beiden Rängen rausfällt, sondern obendrein auch massiv unter Druck gerät. Und das ausgerechnet in einer Situation, wo man den ungünstigsten ZAT vor der Nase hat, den dieser Wettbewerb zu bieten hat. Nämlich den mit nur einem Spiel und das auch noch auswärts. Will man also nicht bereits sicher ausscheiden, ist ein Sieg schon beinahe Pflicht ... ausgerechnet gegen die so extrem heimstarken Hammers. Oder gibt es vielleicht doch noch eine andere Alternative?