Startrainer Andi von Hideta hat sich die Auslosung genau angeschaut. Man dachte an ein Dejavu. Doch der Schein trügt. Zwar sind lauter alte Bekannte in der Gruppe. Doch ist das kein Wunder. Über die Jahre bekommt man es mit vielen Trainern zu tun.
Doch die Gruppe hat schon ihren Reiz.
Mit Manchester United ist da zunächst mal der Vorjahressieger. Da nur einer zweimal hintereinander einen Pokal gewinnen kann (und das ist nicht Sir Nelson), wird Manchester wohl nicht ins Viertelfinale einziehen.
Der FC Fulham ist der ehemalige Verein von Startrainer Andi von Hideta. Für 30 Millionen wurde damals Trainer Da Masta nach Fulham gelotst und Startrainer Andi von Hideta noch dazu nach Newcastle abgegeben. Der Schuss ging für Fulham gehörig nach hinten los. Newcaltle steht blendend da. Das unterstreicht einmal mehr die Qualitäten von Startrainer Andi von Hideta.
Mit Crystal Palace ist Trainer wrong-man unterwegs in Gruppe A. Da sind immer Überraschungen drin, vor allem wenn man meint, zu Hause sind die eh nix.
Und zu guter Letzt noch das Nordderby gegen Thermo beim FC Middlesbrough. Immer wieder ein Highlight. Und gleich im ersten Spiel kommt es in Newcastle zu dieser Begegnung. Wie schon in der Liga wird es sehr torreich. Zumindest der Keeper von Middlesbrough muss da einige Male hinter sich greifen. Ob man in Boro weiß wie viel mehr als ein halbes Dutzend sind?

Irgendwie zieht sich das durch den FA Cup. Wieder einmal wird einer der Gruppengegner von Andi von Hideta trainiert. Das duell der beiden "wir ham uns lieb" - Trainer geht also in die nächste Runde. Was sagt Thermo dazu?
"Ich hab größten Respekt vor der Trainerischen Arbeit meines Kollegen. Er hat bereits wiederholt gezeigt dass er auch hier in England mit den größten seines Fachs mithalten kann. Auch in der Liga hat er sein Team bereits wieder auf den vierten Tabellenplatz geführt. Einmal konnte er mit Ipswich auch bereits den Fizemeistertitel einfahren und so eine Torrausch-Traditionsmannschaft wieder zu Größe führen. Auch für ihn muss es ein besonderes Erlebnis sein, in der Gruppenphase gleichsam mit mir aber auch seinem ehemaligen Club gepaart zu werden."
"Haben sie noch etwas zu der Person zu sagen?"
"Ich habe dem nichts weiter hinzuzufügen."
Interessant. Offensichtlich herrscht immer noch eine gewisse Spannung zwischen den beiden Platzhirschen am Steuer von Newcastle und Middlesbrough. Es könnte also eine sehr spannende Partie zwischen den beiden Clubs werden.
"Lassen sie uns lieber über die anderen Kontrahenten in der Gruppe sprechen. Mit Da_Masta und Nelson sind da noch zwei absolute Hammerlose für uns im Topf gewesen. Aufgrund der extrem hohen Klasse dieser Gruppe ist das Weiterkommen alleine schon die Kür für uns. Das wird auch kein zuckerschlecken gegen die beiden, da bin ich mir sicher. Ob das genug is um hier von einer "Todesgruppe" zu sprechen, weiß ich nicht, aber klar ist dass sicher ein potentieller Mitfavorit hier schon in der Gruppenphase die Segel streichen muss."

Liverpool: Nun startet also auch dieser Wettbewerb. Der englische Pokal ist einer der schwierigsten im ganzen Torrausch-Netwerk, das durfte Liverpool Trainer Marco1985 bereits in seiner mehrjährigen Tätigkeit als Ligaleiter erleben. Aus fünf Mannschaften kommen in der Gruppenphase immer nur die besten zwei in das Viertelfinale. Kurz: Verlieren so gut wie verboten.

Der Liverpooler FC, der in der letzten Saison bereits in der Gruppenphase ausgeschieden ist, wurde jedenfalls in die Gruppe 4 gelost. Gegner sind dort der Tottenham Hotspur FC, Ipswich Town FC, West Ham United FC sowie die Liverpooler Kollegen Everton FC.

Und damit es nicht langweilig wird, hat die Ligaleitung gleich mal den Spieltagmodus von fünf auf drei Zat´s verkürzt. Zum Start erwarten die Reds jedenfalls gleich mal im Derby den Everton FC, eigentlich der richtige Gegener, um sich warm zu schießen. Danach geht es in die Fremde zum Ipswich Town FC, da man am zweiten Spieltag spielfrei hat.

Nachdem man schon mal schreibtechnisch in Fahrt ist, macht man gleich mal das ganze Programm fertig. Bedeutet, dass nach der Startseite und dem League Cup nun der FA Cup dran ist und danach noch die Liga folgen wird. Im FA Cup trifft man als Titelverteidiger in Gruppe 1 auf Newcastle, Middlesbrough, Fulham und Crystal Palace. Ich möchte jetzt nicht mal von einer besonders schweren Gruppe schreiben, schließlich sind in England alle Gruppen besonders schwer. Aber als Titelverteidiger bekommt man halt von jedem die Zielscheibe aufgemalt. Los geht es für uns gegen Fulham und Middlesbrough, dazwischen reist man zu Crystal Palace. Vielleicht schafft man es ja, zumindest die beiden Heimspiele zu gewinnen, das wäre dann schon mal ein guter Auftakt in den Wettbewerb.

Die Gruppenauslosung für den FA Cup brachte dem Arsenal FC sehr interessante Gegner. Wenn man die aktuellen Positionen der Premier League Tabelle anschaut, muss man schon fast sagen, dass die Gunners der Favorit dieser Gruppe sind. Doch in England ist alles sehr ausgeglichen, so wird sich auch diese Gruppe präsentieren. Zum Auftrakt bestreitet Arsenal ein Heimspiel gegen Blackburn, ehe es dann gleich zweimal auswärts ans Werk geht. Manchester City und Huddersfield werden die Gegner in den Auswärtsspielen sein. Als fünfte Mannschaft in dieser Gruppe werden sich die Wolverhampton Wanderers in den Kampf um die Viertelfinalplätze einmischen. Nachdem Arsenal sich zuletzt jeweils für die Viertelfinals dieses Wettbewerbs qualifizieren konnten, muss dies natürlich auch diesmal das Ziel sein. Ähnliche Ziele dürften aber auch die vier Konkurrenten haben, so dass es auf jeden Fall ein grosser Kampf in dieser Gruppe geben wird.

Oha! Diese Saison scheint ja mal unter einem ganz komischen Stern zu stehen. Nachdem meine Rovers im League Cup gar nicht erst berücksichtigt wurden (Einspruch an die LigaLeitung ist raus, sodass das hoffentlich noch rechtzeitig korrigiert wird), ist es hier im FA-Cup auch nicht viel besser. Denn der Spielplan sieht schon arg merkwürdig aus: Die Paarungen gegen Freilos müssen ja ignoriert werden, diese dienen nur als Füllmaterial. Und das anschließend an jedem ZAT mindestens zwei Spiele übrig bleiben, ist sicherlich auch gar nicht mal so schlecht - Spielpläne mit z.T. nur einem echten Spiel am abschließenden ZAT wie bisher sind mir ein Graus. Aber dass dafür jetzt quasi (fast) alle Heimspiele am 2.ZAT gebündelt wurden und am letzten ZAT dafür dann wieder ausschließlich Auswärtsspiele auf dem Plan stehen, ist auch schon äußerst kurios. Das kann bei einer Spielplangenerierung in Verbindung mit dem Verlagern von Spieltagen auf andere ZATs und Freilos-Vereinen natürlich immer rauskommen, keine Frage. So extrem wie hier habe ich es bisher aber ehrlich gesagt noch nie erlebt - und ich bin mir auch gerade nicht ganz sicher, ob dieser Modus wirklich "fair" ist.
Aber einen offiziellen Einspruch lege ich dagegen auf jeden Fall nicht ein. Der Zeitplan ist auch so schon arg knapp, da können wir uns denke ich keine weiteren Sperenzchen mehr leisten und müssen da jetzt durch. Und wenn man dann halt 3x hintereinander in kurzer Zeit zu irgendwelchen Auswärtsspielen quer durchs Land touren muss, dann ist das halt so ...