Nach dem ersten Spieltag des FA Cup stehen in der Gruppe 2 gleich drei Mannschaften mit sechs Punkten auf den ersten drei Plätzen. Für die Wolverhampton Wanderers und den FC Millwall wird es nun schon fast unmöglich, einen der ersten beiden Plätze zu ergattern. Das weiss man beim Fc Chelsea aus leidvoller eigener Erfahrung aus der Vorsaison. Ziemlich sicher wird aus den drei Mannschaften Newcastle United, Blackburn Rovers und dem FC Chelsea die beiden Teilnehmer erkoren, welche in die Ko Runde ziehen werden. Doch das sollte kein Grund sein, um überheblich zu werden, denn nun ist erst eine Runde von drei gespielt und vor allem die letzte Runde hat es traditionsgemäss jeweils in sich. Einen kleinen Nachteil hat der FC Chelsea gegenüber den beiden vor ihm platzierten Mannschaften: Diesen ist bereits ein Auswärtsspiel gelungen, was schon die halbe Miete sein könnte.

"Schad. Da hat uns Caesar so ne schöne Einladung geschickt und wir nehmen das Geschenk nicht an. Einfach mal Auswärts auf Verdacht ne zwei und wir wärn ganz oben mit dabei. Der größte Fehler aber war, dass wir dachten dass bei Bolton immer noch der alterwürdige Bataan am Werk wäre, bei dem hätte die Taktik garantiert nicht funktioniert. Aber sind wir mal gespannt ob dem Kaiser höchstpersönlich die Schuhe net zu groß werden die er sich da angezogen hat. Erst mal führt er jetzt zumindest die Tabelle souverän an. Aber klar ist auch, da ist noch alles drin. Insbesondere auch für uns, da wir uns auf heimischem Geläuf bisher auch keinen AUsrutscher geleistet haben. Das ist immer die Grundlage für den Erfolg. Allerdings wird das wohl schwer zu halten sein, da nun gleich drei Heimspiele in Folge kommen. Wir müssen da auf alles vorbereitet sein. Ein paar der Kollegen schaun schon so aus als ob sie gleich über uns herfallen möchten..."

Für Manchester United gab es aus den ersten drei Spielen einen Sieg und zwei Niederlagen. Prinzipiell ist man damit im Soll, allerdings wäre gerade bei den Hammers deutlich mehr möglich gewesen. Und schließlich wird sich am Ende der Gruppenphase die Frage stellen, ob "im Soll zu sein" genug ist, um in die nächste Runde zu kommen. Am kommenden ZAT tritt man nun auswärts bei Leeds an, die sich am ersten ZAT geschon haben und erst jetzt so richtig in den Wettbewerb einsteigen, dazu empfängt man die Hammers, die sich schon einen Bonus-Punkt sichern konnten und so das Kontrastprogramm zu Leeds bilden. Dazu hat man einmal spielfrei. So wirklich weiß man in Manchster noch nicht, wie man an die Sache herangehen soll, da muss man sich wohl noch Gedanken machen. Klar ist, dass das Heimspiel definitiv gewonnen werden muss, sonst war es das. Für Fehler ist die Gruppenphase zu kurz und die Konkurrenz zu gut.

Der Start in den FA Cup ist Arsenal gut gelungen. Im Startspiel bei Aston Villa konnte man sich ein eins zu eins Unentschieden erkämpfen. Das Spiel blieb bis in die letzte Minute spannend und der Sieg hätte auf beide Seiten kippen können. Auch nicht wirklich viele Tore gab es im zweiten Spiel von Arsenal zu sehen. Im Heimspiel gegen Manchester City setzten sich die Gunners hauchdünn mit eins zu null durch. Damit steht Arsenal im Moment auf Platz zwei mit vier Punkten. Am kommenden ZAT warten zwei Auswärtsspiele auf Arsenal. Zuerst geht es zu Nottingham, danach trifft man auf Sheffield. Sheffield führt die Gruppe aktuell mit dem Punktemaximum an. Definitiv richtungsweisende Spiele die nun für Arsenal in diesem Wettbewerb anstehen.

So langsam muss man die Angriffe vom Stadtkonkurrenten wohl persönlich nehmen. Nicht nur, dass man im Ligapokal bereits gegen den Everton FC rausgeflogen ist, auch im Pokalheimspiel gegen „The Toffees" sah man bei der 3:5 Niederlage nicht gut aus. Macht man es bei Everton etwa wieder so wie im Ligapokal? Erst alles raushauen und wenn man chancenlos dann erst gar nicht mehr antreten? Man weiß es nicht. Jedenfalls konnte man das zweite Heimspiel gegen den Bolton Wanderers FC knapp mit 1:0 gewinnen und hat noch eine kleine Chance auf das Viertelfinale. Nun muss man aber am zweiten Zat alles geben, um dieses auch wirklich erreichen zu können, sonst ist man auch im Pokal ganz schnell raus.

Die Auswärtsschwäche von Leeds United, welche schon in der Liga recht eindeutig ist, zeichnet sich leider auch im FA Cup weiter ab. Durch zwei verdiente 3:0 Niederlagen gegen Tottenham Hotspur und West Ham United sowie einmal Spielfrei, findet man sich mit 0 Punkte am Ende der Tabelle wieder. Die kommenden Spiele müssen daher eine deutliche Verbesserung zeigen. Diese finden allesamt zuhause statt, werden aber nicht einfacher. Unter anderem hat man, wie auch schon in der Liga, Premier League Tabellenführer Manchester United zu Gast. Das letzte Heimspiel gegen Tottenham ist auch gleichzeitig schon das erste Spiel der Rückrunde. Will man noch im Kampf um die ersten beiden Plätze mitreden, sind daher gute Leistungen in allen Spielen nötig um die wichtigen Siege einzufahren.

Hmm. Also solch eine merkwürdige Tabellenkonstellation habe ich bisher auch nur höchst selten gesehen. Nach den ersten Spielen stehen gleich drei Teams punkt- und torgleich an der Tabellenspitze. Nämlich Chelsea, Newcastle und meine Rovers. Mit sechs Punkten, also einem perfekten Start in diesen Wettbewerb (OK, nicht ganz - Chelsea hat ja bereits in Blackburn verloren ...). Doch wie dem auch sein - für die Wolves und Millwall wird es mit je 0 Punkten ganz, ganz schwer, hier noch irgendwas zu reißen. Zumal ja nur zwei Teams weiterkommen. Unterschätzen sollte man die Trainer aber natürlich trotzdem nicht, denn sie MÜSSEN ja jetzt was wagen.
Da kommt es natürlich nicht gerade gelegen, dass meine Rovers jetzt zu Hause gegen ebenjenes Millwall und die Wolves ran müssen. Dazu auch noch gegen Newcastle, dass sich gerade in der Liga im Blackburner Ewood Park warm geschossen hat.
Also mal wieder ein Spielplan zum Vergessen. Den ich auch beim besten Willen nicht nachvollziehen kann. Denn wer legt in einen ZAT mit drei Spielen drei Heimspiele??? Naja, ich werde diesen Modus hier wohl eh nie lieben. Aber mich fragt ja keiner ...

Ziemlich früh in der Saison erfolgt bereits der Start in den FA Cup. Für den Trainer des FC Chelsea nicht gerade etwas, was bei ihm Begeisterungsstürme auslöst. Kaum in Liga Cup ausgeschieden und in der Meisterschaft immer noch auf der Suche nach der richtigen Formation und Taktik, gehen schon die Alles oder nichts Spiele los. In der letzten Saison war man ja quasi schon nach dem ersten Spieltag ausgeschieden, da man das wichtige Auftaktspiel zu Hause vergeigt hatte. Trotz einer tapferen Aufholjagd blieb man dann in der Gruppenphase hängen. Dass dies nicht wieder passiert, hat oberste Priorität. "In dieser Saison wollen wir unbedingt wieder in die KO Phase gelangen. Dei Mannschaft wird hoch konzentriert zu Werke gehen, egal wie der Gegner heisst und wird den Fans viel Freude bereiten," meinte John Taylor an der Pressekonferenz.

Ja, viele Dinge ändern sich, auch in England. Eigentlich war es immer gute Tradition, dass der FA Cup mit dem Auftakt der Rückrunde startet. Nun, der neue Chef hat das aber gekippt und es ist auch sein gutes Recht. In der letzten Saison lief es für die Reds gar nicht schlecht im Pokal. Bis in das Halbfinale konnte man sich vorspielen. Eventuell wäre sogar das Finale möglich gewesen, dann wäre man dort aber untergegangen. In die Gruppe wurde man jedenfalls mit Bolton Wanderers FC, Norwich City FC, Middlesbrough FC und Everton FC gelost. Gerade auf die beiden erneuten Derbys werden sich die Fans freuen. Schwierig wird es aber auch diesmal wieder unter die ersten zwei zu kommen. Da muss wie jede Saison viel zusammenpassen.

Leeds United muss sich im FA Cup in einer interessanten Gruppe beweisen. Als Aufsteiger in die Premier League hat man dort schon alle Hände voll zu tun um im Abstiegskampf die nötigen Punkte einzufahren, aber durch Siege im Pokal kann ja durchaus auch Selbstvertrauen für den Ligaalltag geschaffen werden. Gegner in der Gruppe sind Manchester United, Tottenham Hotspur, West Ham United sowie Brighton & Hove Albion. Das Ziel für die Gruppenphase ist einer der ersten beiden Plätzte und damit die Qualifikation für die nächste Runden. Der Trainer äußerte sich dazu wie folgt: “Der Pokal hat ja bekanntlich seine eigenen Gesetze und es kann jeder jeden schlagen. Wir wollen die bestmögliche Leistung auf den Platz bringen und uns für die nächste Runden qualifizieren. Sollte uns dies gelingen, gibt es uns auch hoffentlich einen großen Schub für die Liga.“