…denn die Ausgangslage ist klar. Brighton und Crystal verfügen über die besten Torreserven der Gruppe, Brighton hat noch ein Spiel, Crystal derer zwei. Crystal wird seine beiden Spiele und damit auch die Gruppe 3 locker leicht gewinnen, während der Gruppenzweite im Duell zwischen Brighton und Wednesday ermittelt wird. Und hier ist die Sachlage äußerst klar: Brighton muss mindestens auf ein Unentschieden gegen Wednesday gehen, denn das Torverhältnis bei einer Niederlage und der damit verbundenen Punktgleichheit spräche für Wednesday. Brighton hat also alles selbst in der Hand und kann sich sogar noch ganz gemütlich ein paar Reserven für die KO-Phase aufsparen. Was bleibt Wednesday? Zu hoffen, dass Brighton zu tippen vergisst oder nicht mehr als 2 Tore zustande bringt. Beides eher unwahrscheinlich beim aktuellen Tabellenzweiten, aber ein wenig träumen darf man ja noch…

In der Premier League endet die Saison und im FA Cup nun auch die Gruppenphase. Da ist Manchester City in der Gruppe Vier richtig gut dabei und daher ist es jetzt nur noch Formsache diese Gruppe dann zu überstehen. Klar man darf jetzt nicht zu übermütig werden denn es kann immer noch alles passieren das aber in Wirklichkeit nicht so kommen sollte.
Die letzten beiden Spiele für die Citizens waren auswärts bei West Ham dort verlor man 0:4 und dann ging es ins Heimspiel gegen den FC Millwall das man mit 4:0 gewinnen konnte.
In der Tabelle steht man auf Platz Eins und die Stärken sehen auch noch gut aus so das nichts mehr passieren sollte und nur noch Formsache ist.
Die letzten beiden Partien in der Gruppe Vier sind auswärts bei Arsenal und dann geht es Heim gegen Fulham.
Dann können die letzten beiden Partien kommen und das man diese Gruppe sehr gut dann beenden tut.

Das war es also für den FC Chelsea im diesjährigen FA Cup. in der vorletzten Runde ging man "all in" und verlor. Beim Auswärtsspiel bei den Wolverhampton Wanderers konnte man gleich fünf mal Einnetzen und damit drei eminent wichtige Punkte einfahren. Damit konnte man den Fehlstart in diesen Wettbewerb korrigieren und schien wieder auf Kurs zu sein. Doch die Ernüchterung folgte sogleich. Im Heimspiel gegen Sheffield Wednesday gab es eine knappe 3:4 Heimniederlage, Hätte man ein Auswärtstor eingespart und in das Heimspiel investiert, es wäre eine tolle Ausgangslage geworden. Aber dem ist nicht so. So steht man mit leerem Torkonto vor den letzten beiden Begegnungen da und muss als momentaner Tabellenführer tatenlos zusehen, wie die Konkurrenz nun einer nach dem anderen an der Mannschaft von John Taylor vorbei zieht. Immerhin hat die Mannschaft Charakter gezeigt und bis zum Schluss um die minimale Chance auf ein Weiterkommen gekämpft. Es hat einfach nicht sollen sein.

Tabellenführer. Dazu noch recht gutes Rest-Tk. Das sollte eigentlich fürs Weiterkommen reichen. Aber im Prinzip war das ja schon letzte Woche so angekündigt. Zu gut war die Ausgangssituation für Boro. Die Nordengländer haben auch nichts abrennen lassen: Gegen Sunderland gab es ein 7:4. Was man sich eben aufgrund der Ausgangssituation auch einfach leisten konnte. Klar ist das etwas "mit dem Dampfhammer", aber so sichert man sich eben das Weiterkommen. War jetzt nicht unbedingt die höchste Kunst, aber eben einfach Sachdienlich. Dafür braucht es auch keinerlei Einflussnahme von den Schiedsrichtern. Man hört ja nun so einiges vom neuen Geldsegen für die Schiedsrichternachwuchsförderung aus Blackburn. Ist allerdings die Frage wie lange es braucht bis die Reserven des Konkurrenten erschöpft sind. Bleibt nur zu hoffen, dass in ihren Kellern keine Notendruckmaschinen untergebracht sind, das wäre dann doch etwas zu viel des guten.
Ansonsten macht man sich in Middlesbrough deswegen nicht:
"Wer sehr schnell sehr hoch fliegt kommt meistens nicht besonders weit." Wird der Trainer zitiert.

War es die Macht der Gewohnheit oder einfach nur ein Versehen? Normalerweise verzichtet Trainer Sir Bataan nicht auf einen Presseartikel, aber letzte Woche war der Frust einfach zu groß, um ein paar Zeilen in der Zeitung zu veröffentlichen. Obwohl die Angriffe von Manchester United und Tottenham Hotspur vorauszusehen waren, waren es am Ende zwei sehr schmerzhafte Heimniederlagen mit elf Gegentoren, die das Aus der „Reds“ vorzeitig besiegelt haben. Bei dieser Spielplangestaltung hatte der Liverpool FC im Grunde aber gar keine Chance auf ein Weiterkommen. Trotz des Verzichts auf den Artikel für den 4. ZAT erhielt die Mannschaft des Liverpool FC dennoch den Zeitungsbonus von 0,4 TK. Damit aber alles seine Ordnung hat, schickt Trainer Sir Bataan nun den entsprechenden Artikel hinterher.

Zittern ist angesagt in Blackburn vor dem abschließenden ZAT der Vorrunde im diesjährigen FA Cup. Denn die Rovers belegen auch nach vier ZATs immer noch den dritten Platz. Was gleichbedeutend mit einem Ausscheiden wäre. Selbst zwei Siege am jüngsten ZAT änderten daran nichts! Aber ein Gutes hatte das dann doch: Blackburn ist Everton und Boro ziemlich auf die Pelle gerückt und hat die beiden Altvorderen damit mächtig unter Druck gesetzt.
Doch muss man sich zum Abschluss jetzt nochmal richtig strecken. Da beißt die Maus keinen Käse ab. Kräftig Rückenwind haben wir hier. Mit dem Sieg im Empi konnte die Moral gesteigert werden. Dazu die beste Platzierung in der Liga seit Jahren. Es passt zwar noch nicht alles, aber doch eine ganze Menge.
Das einzige, was uns da momentan noch in die Quere kommen kann, wären Signale des Verbandes, den von Blackburn bekanntgemachten Skandal unter den Teppich zu kehren - und den Whistleblower zu bestrafen.

Das dürfte eine ganz knappe Angelegenheit in Gruppe 1 werden, wer denn zusammen mit Newcastle in die nächste Runde einzieht. Allerdings sind einige Dinge rechnerisch ziemlich sicher. Newcastle wird bei den 15 Punkten stehen bleiben, mehr gibt das TK bei nur einem Spiel (dazu auswärts) eigentlich nicht her. Liverpool hat nur noch ein Spiel (bei Manchester United), wird da also alle Reserven investieren. Das wird aber nicht reichen, um eine Chance auf die nächste Runde zu haben. Tottenham hat noch zwei Heimspiele, eines davon gegen das fast wehrlose Newcastle, eines gegen Leeds. Wenn beide Spiele gewonnen werden, steht man bei 12 Punkten, die aber wahrscheinlich nicht reichen. Bleiben also noch Leeds und Manchester United. Die beiden Teams treffen im direkten Duell aufeinander, dabei ist Leeds klarer Favorit und kann den Ausgleich nach Punkten herstellen und über das Torverhältnis sogar vorbeiziehen. Also kommt alles auf den letzten Spieltag an. Da muss Leeds bei Tottenham antreten (und wohl mindestens einen Punkt holen), während Manchester United wie schon erwähnt gegen Liverpool spielt. Da ist zumindest ein Unentschieden möglich. Somit kommt als Fazit, dass am Ende die Partie Tottenham - Leeds über den zweiten Platz entscheiden wird. Mal sehen, ob das dann tatsächlich so eintritt.

Eine spannenden Gruppenphase neigt sich dem Ende zu. Nun wird sich zeigen, welche Mannschaft sich neben Newcastle United für die nächste Runden qualifizieren kann. Leeds United befindet sich vor dem finalen Spieltag mit 9 Punkten auf Platz 3 und liegt damit 3 Punkte hinter Manchester United, welches mit 12 Punkten auf Platz 2 liegt. Gegen gerade dieses Manchester United geht es im nächsten Spiel. Das dürfte eine spannende Partie werden. Danach geht es für Leeds zum Auswärtsspiel nach Tottenham, was wohl eine genauso schwierige Aufgabe werden wird, bedenkt man die Leistungen auf fremden Plätzen in dieser Saison. Der Trainer äußerte sich dazu: „Wir werden natürlich alles Mögliche versuchen um eine Runde weiter zu kommen. Wir wissen allerdings auch, dass es enorm schwierig werden wird.“

Der FA Cup ist im vollem Gange und Manchester City ist in der Gruppe Vier gut dabei. Dort steht man momentan auf Platz Zwei aber man darf sich jetzt nicht darauf verlassen weil man kann auch Ruckzuck da wieder weg sein da diese Gruppe noch völlig offen ist.
In der letzten Spielwoche im FA Cup hatten die Citizens nur eine Partie zu absolvieren und die war auswärts beim FC Fulham wo man mit 4:3 gewinnen konnte und das war sehr wichtig.
Jetzt stehen wieder Zwei Partien an und diese sind auswärts bei West Ham und dann geht es ins Heimspiel gegen den FC Millwall.
Die Taktik steht und jetzt muss die Mannschaft das nur noch in weitere wichtige Punkte umsetzen um die nächste Runde weiter im Blick zu haben.

Irgendwie verläuft der FA-Cup für die Spurs in dieser Saison sehr merkwürdig. Seit Beginn an liegen die Spurs eigentlich auf dem letzten Platz ihrer Vorrundengruppe. Ist man damit eigentlich chancenlos? So richtig beantworten kann es Da_Masta nicht wirklich. Sicherlich wird Da_Masta alles versuchen und am Ende wird man sehen, was dabei herauskommt. Mit dem Sieg an der Anfield Road könnte man sicherlich ein kleines Ausrufezeichen setzen.
Aufjedenfall ist diese Gruppenphase eine sehr eigenartige Angelegenheit. Eine Gruppenphase mit einer Tabelle die bis zum letzten Spieltag eigentlich so nichts aussagt, hat Da_Masta auch noch nicht häufig erlebt. Ob überhaupt einer so richtig weiß wo er wirklich steht, ist auch fraglich. Aber so bleibt es bis zum Ende spannend und vielleicht wird der Letzte am Ende ja der Erste sein.