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Bradford City setzt in dieser Saison weiter bemerkenswerte Ausrufezeichen – auch wenn die Leistungen weiterhin zwei Gesichter zeigen. Nach 28 von 38 Ligaspielen steht das Team auf einem starken 6. Tabellenplatz und hat das große Ziel Klassenerhalt fest im Blick.

Zuletzt konnte Bradford vor heimischer Kulisse erneut überzeugen: Ein spektakulärer 5:2-Erfolg gegen Tottenham Hotspur sowie ein souveränes 5:0 gegen AFC Wimbledon unterstreichen die enorme Offensivkraft im eigenen Stadion.

Ganz anders präsentiert sich jedoch weiterhin das Bild in der Fremde. Die deutliche 0:7-Niederlage bei Manchester United hat die bekannten Probleme schonungslos offengelegt.

„Wir sind ehrlich gesagt einfach nur noch verzweifelt, was unsere Auswärtsauftritte angeht“, erklärte Trainer Betriebsaufsicht. „Die Unterschiede zwischen Heim- und Auswärtsspielen sind extrem. Daran müssen wir dringend arbeiten, wenn wir uns weiterentwickeln wollen.“

Trotz dieser Schwächephase überwiegt die positive Gesamtbilanz der Saison deutlich. Neben der starken Ligaplatzierung hat Bradford City auch im Pokal überzeugt und erstmals das Viertelfinale erreicht.

Das absolute Highlight bleibt jedoch die internationale Bühne: Bei der erstmaligen Teilnahme an der UEFA Champions League gelang sensationell der Einzug ins Achtelfinale – und das als Gruppensieger. Besonders bemerkenswert: Bradford City war damit der einzige englische Vertreter, dem dieses Kunststück gelang.

„Was die Mannschaft in dieser Saison leistet, ist außergewöhnlich“, so Trainer Betriebsaufsicht weiter. „Wir spielen um den Klassenerhalt und stehen gleichzeitig im Achtelfinale der Champions League – das ist eigentlich kaum zu glauben. Dass wir als einziger englischer Klub die Gruppe gewonnen haben, macht uns stolz, auch wenn es zeigt, wie besonders unsere Reise gerade ist.“

Mit Blick auf die verbleibenden Spiele bleibt das Ziel klar: den Klassenerhalt endgültig sichern – und vielleicht weiterhin Geschichte schreiben.

Nach dem schrecklichen ZAT eine Woche zuvor, ging es für Sunderland nun mit zwei Siegen wieder etwas aufwärts. Die beiden Heimspiele konnten gewonnen werden. Zuerst gab es den vier zu null Erfolg gegen Newcastle United. Im Auswärtsspiel bei Sheffield Wednesday blieb man ohne Tor- und Punkteerfolg. Im Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Brentford liess man wiederum nichts anbrennen und konnte souverän mit drei zu null siegen. Damit macht man in der Tabelle einen Sprung nach vorne auf Platz acht. Zehn Spieltage vor Schluss scheint der Platz in den Top 10 also nach wie vor realistisch. Die Duelle werden gegen Ende der Saison aber bekanntlich noch härter und unberechenbarer. So dürften die Auswärtsspiel bei Queens Park Rangers und Liverpool wiederum schwierige Aufgabe werden. Auch West Ham darf man im Heimspiel keineswegs unterschätzen.

Wie entsteht das Schöne
In der heutigen Zeit bekommt man in den westlichen Kulturen nicht selten den Eindruck, dass Schönes nur aus Schönem entstehen kann und wir selbst dem nicht gerecht werden können. Doch das stimmt nicht, wie das Bild von der Lotusblume zeigt.
In der buddhistischen Lehre wird oft ein einprägsames Bild verwendet: Die Wurzeln der Lotusblume, einer der prächtigsten und faszinierendsten Blumen der Welt, gedeihen nur im Schlamm. Nur aus ihm kann die Pflanze die notwendigen Nährstoffe für ihre herrliche Blüte ziehen. Der Schlamm ist die Grundlage.
Was können wir daraus für unser Leben mitnehmen. Alles ist miteinander verbunden. Selbst aus den schlimmsten Phasen unseres Lebens – aus einem Mangel, ja aus der Not oder aus Krisen – kann etwas Wunderbares, Schönes entstehen.

Die schlimmste Phase ist es aktuell beim Fulham FC noch nicht, aber nach dem sang und klanglosen Aus im FA Cup, heißt es nun volle Konzentration auf den Klassenerhalt. Das wird allerdings nicht einfach, denn schließlich darf man noch gegen fünf der aktuellen Top sechs antreten.
Der kommende Spieltag weckt Erinnerungen an die Hinrunde, wo man zuerst daheim gegen Wimbledon und Bradford verlor, um dann bei den Rovers zu siegen. Und genau diese Rovers kommen jetzt zum Rückspiel zu Fulham.

Die aktuelle Tabellenführung von Leeds United mit 54 Punkten ist kein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis einer gezielten strategischen Justierung durch Sir Topse. Trotz der historisch hohen Anzahl an Gegentoren (48) hat es der Trainer geschafft, die Balance zwischen offensivem Spektakel und defensiver Stabilität pünktlich zum entscheidenden Saisondrittel zu finden. Das Torverhältnis von 59:48 und die aktuelle Serie dokumentieren eine Mannschaft, die gelernt hat, ihre Spiele zu gewinnen, ohne auf Schützenhilfe angewiesen zu sein.
Die Meisterschaftschancen sind bei zehn ausstehenden Partien so hoch wie nie zuvor. Leeds United wirkt mental gefestigt und taktisch flexibel genug, um die Spitzenposition zu verteidigen. Alles deutet darauf hin, dass die Entscheidung über den Titel in einem epischen Showdown am 38. Spieltag gegen Manchester City fallen könnte – Leeds ist bereit für dieses „Winner-takes-all“-Szenario.

Wer hätte das in Newcastle in dieser Saison noch erwartet? Naja, vielleicht ja der Trainer, so schrieb er jedenfalls letzte Woche darüber, aber im Umfeld des Vereins, so hört man, glaubte sonst niemand mehr daran. Zu häufig hatte der Trainer diese Saison hoch gepokert und am Ende mit leeren Händen da gestanden. Nun ist das Torkontingent schön ruiniert und doch gelangen am Wochenende drei Siege. In Newcastle ist man plötzlich regelrecht euphorisiert und möchte mehr. Also vergaß man gleich mal rechtzeitig einen Artikel zu schreiben, vielleicht geht er ja noch durch, gabs diesmal doch auch keine rechtzeitige Erinnerungsmail der FA. Das soll jedoch keine Ausrede sein, vielleicht gilt der Artikel ja noch für Saisonbonus... Was sind die Fakten? Platz 5 in der Tabelle, Platz 19 beim Rest-TK und im FA-Cup so gut wie ausgeschieden, die Stimmung in und um Newcastle am Höhepunkt.

Nun war es soweit in der letzten Spielwoche da musste man leider danach die Tabellenführung abgegeben. Aber das bittere daran wie man sah das der rote Teil von Manchester auf einmal ganz oben steht. Das sieht man nicht so gerne aber mal sehen wie lange die sich da oben halten können.
Dann zu den Partien da ging es für City in den letzten spielen auswärts nach Newcastle dort verlor man 0:3 dann ging es ins Heimspiel gegen Sheffield Wednesday da reichte ein knapper 1:0 Sieg und dann ging es nach Brentford dort verlor man 2:4.
Die nächsten Spiele für die Skyblues sind Heim gegen die Queens Park Rangers dann geht es auswärts nach West Ham und dann empfängt man Liverpool.
Die Saison biegt so langsam auf die Zielgeraden ein und da zählt jetzt jeder wichtige Punkt.

Auch wenn in der Premier League in dieser Saison noch 13 Spiele zu absolvieren sind, sehnt sich Trainer Sir Bataan bereits nach einer Pause. So reicht für ihn im Moment die Zeit einfach nicht aus, um sich akribisch auf die anstehenden Partien seiner Mannschaft vorzubereiten. Im Gegensatz zu den beiden Meistersaisons trifft der Trainer in dieser Spielzeit aufgrund fehlender Vorbereitung oftmals Entscheidungen aus dem Bauch heraus. Diese geraten nicht immer zum Vorteil seiner Mannschaft, insofern kommt die aktuelle Platzierung nicht von ungefähr. Trotzdem liegt die Mannschaft von Queens Park Rangers nur sechs Punkte hinter dem Tabellenführer Manchester United. Eine erneute Titelverteidigung ist jedoch ausgeschlossen, es wäre schon ein großer Erfolg, wenn sich QPR noch für einen internationalen Wettbewerb qualifizieren könnte.

Bradford – Nach 25 von 38 absolvierten Ligaspielen richtet Bradford City den Blick konsequent nach vorne. In einer Phase, in der die Saison in allen Wettbewerben in ihre entscheidenden Wochen geht, setzt der Verein bewusst auf Konzentration und Geschlossenheit.

Diskussionen über sogenannte „Koffer-Affären“ und erneute Vorwürfe rund um den Ligaleiter nimmt man in Bradford zur Kenntnis, misst ihnen intern jedoch keine Bedeutung bei. Für den Klub steht fest, dass externe Themen keinen Einfluss auf die eigene Arbeit haben dürfen. Der Fokus liegt ausschließlich auf dem sportlichen Abschneiden.

Denn die Herausforderungen sind groß: In der Liga spitzt sich das Rennen um die entscheidenden Plätze zu, im Pokal steht eine richtungsweisende Entscheidung über den Einzug ins Viertelfinale an, und in der Champions League ist Bradford City zwar aktuell Tabellenführer, hat das Weiterkommen jedoch noch nicht gesichert.

Die vergangenen Spiele spiegeln dabei die Intensität dieser Phase wider. Einer knappen 0:1-Niederlage auswärts gegen Leeds United AFC folgte im heimischen Stadion ein überzeugender 3:0-Erfolg gegen West Bromwich Albion FC. Anschließend musste die Mannschaft auswärts bei Huddersfield Town AFC eine deutliche 0:5-Niederlage hinnehmen.

Trainer Betriebsaufsicht ordnet die Situation ein: „Wir wissen, dass die kommenden Wochen entscheidend sind. Die Mannschaft arbeitet fokussiert und bleibt geschlossen. Rückschläge gehören dazu, wichtig ist, wie wir damit umgehen – und ich sehe, dass wir die richtigen Antworten geben.“

Bradford City bleibt damit seiner Linie treu: volle Konzentration auf den Fußball und der klare Wille, die Saison erfolgreich zu gestalten.

Kommt bekanntlich vor dem Fall! Also wenn ich mir den Artikel von Nelson so durchlese, muss ich unwillkürlich lächeln. Denn mal ehrlich: Er gewinnt drei Spiele, legt einen perfekten ZAT hin, erobert die Tabellenspitze - aber was passiert? Statt Freude ist er nur am Meckern. Von wegen Fadenkreuz und so. Aber jetzt mal ganz ehrlich? Mit dieser Lage würden wahrscheinlich 17-18 Trainer hier in England liebend gerne tauschen. Mindestens. Mich eingeschlossen. Also mach dich mal gerade, und mach eine Ansage: Ich steh da oben, da will ich hin, da will ich bleiben. Denn ja, ich will den Titel. Basta! Das wäre ehrlich, soviel Courage müsste man - auch angesichts seiner Vita hier in England - haben.
Doch warum beschäftige ich mich so intensiv mit den Red Devils? Weil es über meine eigenen Rovers derzeit nicht viel zu berichten gibt. Man steht im Niemandsland der Tabelle. Mit der Meisterschaft werde ich nichts zu tun haben. Da kann ich mich also an anderen abarbeiten, und die Leute so ein wenig aufeinander hetzen. Man hat ja schließlich sonst nix zu tun.
Ach ja, apropos. Bevor ich’s vergesse … Topfavorit auf den Titel ist auch für mich derzeit immer noch Topse mit Leeds. Soviel Fairness gegenüber Nelson muss sein ;-)

So war das aber mal definitiv nicht geplant. Da gewinnt man tatsächlich mal drei Spiele und prompt steht man an der Tabellenspitze und mal sich quasi selbst ein dickes, fettes Fadenkreuz auf den Rücken. Aber wer konnte denn auch ahnen, dass man sich gleich um 7 Positionen verbessern würde. Profiteur der Geschichte dürfte vor allem Leeds sein. Die Bilanz ist bis auf das Torverhältnis komplett identisch, aber das Team von Sir Topse kann in unserem Windschatten Schwung aufnehmen und vom ersten Angriff auf Manchester United profitieren.
Nicht sehr begeistert war Sir Nelson Mandela übrigens von dem Artikel aus West Ham. Da schickt man erst ein kleines rotes Auto nach London, da kleine Geschenke ja bekanntlich die Freundschaft erhalten. Und im Gegenzug werden einem da alle möglichen Dinge unterstellt, die jeglicher Grundlage entbehren.

@Konfuzius: Danke für die Info. Hört sich nach einem tollen Kalender an. :)