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Das Saisonende steht an und für Manchester United geht es bestenfalls noch darum, sich für den europäischen Wettbewerb zu qualifizieren. Die Hoffnung auf die Meisterschaft ist spätestens mit der Heimpleite gegen Huddersfield erledigt. Immerhin hat sich durch das Finale im FA Cup und die Position der Queens Park Rangers (dass das Team von Sir Bataan noch aus den Top-5 fällt, ist nun wirklich nicht zu erwarten, vielmehr wird es zum Abschied wohl nochmals der Titel) die günstige Situation ergeben, dass für Manchester United wohl schon das Halten von Platz 6 für die Europa League reichen müsste. Und weil Sir Bataan auch den League Cup gewonnen hat, reicht auch Platz 7 noch für die Conference League. Zumindest wenn Sir Nelson Mandela keinen Fehler in seinen Berechnungen hat.
Ansonsten heißt es noch Servus zu sagen an alle, die die Liga verlassen. Es war mir eine Freude, gegen euch anzutreten.

Mit den nun erreichten 50 Zählern hat der FC Chelsea einen Spieltag vor Schluss sein Saisonziel erreicht. Mit dieser Anzahl an Punkten kann man davon ausgehen, dass der Klassenerhalt damit gesichert ist. Wahrscheinlich wird man am letzten Spieltag die üblichen drei bis vier Plätze in der Tabelle noch nach unten rutschen, doch spielt das eigentlich nur eine untergeordnete Rolle. Trotzdem muss man sich langsam aber sicher bei den Londonern die Frage stellen, ob der angestrebte Klassenerhalt auf Dauer ein befriedigendes Ziel bleiben kann. Selbstverständlich muss man nach wie vor den Preis des erlittenen Abstieg noch zahlen, sind doch einige Spieler danach abgesprungen, doch bei den Fans hat die Geduld und das Verständnis auch langsam ein Ende. In der neuen Saison sollten ambitioniertere Ziele heran, denn auch die Sponsoren werden den ständigen Abstiegskampf langsam satt haben.

Sunderland kann auch am letzten ZAT wieder sechs Punkte einfahren und sich in der Tabelle nicht nur vorne halten, sondern sogar noch einen Platz gewinnen. Heisst, vier Spieltage vor dem Ende steht Sunderland auf dem zweiten Platz. Die Queens Park Rangers liegen drei Punkte vorne und bleiben für den letzten ZAT der grosse Titelfavorit. Spannend wird die direkte Begegnung zwischen Sunderland und den Queens Park Rangers am letzten ZAT sein. Ausserdem muss Sunderland zum schweren Auswärtsspiel zu Tottenham, welche sich im Abstiegskampf befinden. Auch Brentford hat noch gute Reserven und wird bei Sunderland zu Gast sein. Ausserdem muss Sunderland noch zu Aston Villa, welche bereits als Absteiger feststehen. Das Saisonziel Top fünf ist nun ganz nahe. Sunderland will dies unbedingt erreichen und kommende Saison international vertreten sein.

Ich habe mir die Entscheidung sicher nicht leicht gemacht. Die erste Reaktion kam klar aus dem Bauch, keine Frage. Nach zweimal 15 Gegentoren ist das aber wahrscheinlich auch mal erlaubt, dass ein Mensch Gefühle zeigt.
Doch der Bauch hat es am Ende nicht entschieden. Sondern der Kopf: Mir gefällt die Richtung schlicht nicht, die die englische Liga taktisch eingeschlagen hat. Jeder einigermaßen gute Trainer setzt dort Auswärtstore, wo er sich die besten Erfolgschancen verspricht. Und riskiert in dem Heimspielen nur da eine niedrige Zugabgabe, wo das Risiko von Punktverlusten (gefühlt) klein ist. Das sind denke ich zwei Grundprinzipien dieses Spiels, denen fast jeder hier zustimmen wird. Das hat in England dazu geführt, dass mittlerweile im Grunde nur noch die Heimschläfer-Taktik (oder auch Benson- oder Nelson-Taktik) erfolgversprechend ist. Ich weiß nicht, ob das dann zwangsläufig so passieren musste. Vor einigen Saisons gab es mal eine Phase, als dieses System am Kippen war, nachdem 2bad4u hierher gewechselt war; das war dann aber leider doch nur eine Eintagsfliege.
Weil diese Taktik von der überwiegenden Zahl der Trainer genutzt wird, führt ein „Verstoß“ fast zwangsläufig zu Misserfolg, weil man mehr Tore eingeschenkt bekommt - in den Heimspielen ist man eine (vermeintlich) leichtere Beute, auswärts einer von denen, gegen die keiner was riskiert. Selbst wenn Spieler hier neu einsteigen oder vorher anders gesetzt haben, „erziehen“ wir sie mittel- bis langfristig somit dazu, auch so zu setzen. Jetzt kann man sagen, das macht Englands Stärke aus - und vielleicht ist das so gar so. Dieser Setzweise kann man sich anpassen und mitmachen. Das hab ich sogar versucht - aber es gefällt mir einfach nicht, dabei geht mir der Spaß am Spiel verloren, wenn ich in ein Muster gepresst werde, das nicht meinem Naturell und meiner Intuition entspricht. Daher bin ich zwangsläufig aus dieser Taktik immer wieder ausgebrochen, mit dem Ergebnis, dass ich eben doch nicht zu den Heimschläfern gezählt werde und mehr Tore kassiere.
Ob ich bleibe oder wechsle, diese Entscheidung habe ich mir wirklich nicht leicht gemacht. Genauso wie die über ein eventuell neues Ziel. Denn allzu viele Optionen gibt es nicht, die meinen „Ansprüchen“ genügen … denn wenn ich wechsle, dann muss meine neue Heimat ähnlich anspruchsvoll sein. Also eine Liga mit mehreren Toptrainern, Aktivität in der Zeitung und wenigen oder gar keinen KIs. Und es muss natürlich ein Plätzchen frei sein, sonst könnte ich ja nicht dorthin wechseln.
Kurzum: Meine Entscheidung ist getroffen; und ich werde sie nach dem letzten ZAT hier in der Zeitung bekanntgeben.

Die vorletzte Spielwoche steht in dieser Saison in der Premier League an und ist es auch gleichzeitig die vorletzte für den Trainer? Man kann noch nichts weiter sagen wie es weiter geht. Die Saison ist jetzt schon gelaufen für Manchester City weil man im keinen wichtigen Wettbewerb mehr vertreten ist. Im FA Cup ist man leider raus sowie auch in der Champions League.
In den letzten Partien ging es für City ins Auswärtsspiel bei dem Rivalen United machte man schon nicht viel bei der 0:5 Niederlage dann ging es Heim gegen Fulham das gewann man 5:0 und dann ging es nach Liverpool dort verlor man 0:1.
Die Spiele in der vorletzten Woche lauten Heim gegen Middlesbrough dann geht es auswärts nach Chelsea und dann empfängt man Tottenham zum Abstiegsspiel.
Diese Partien können schon derbe entscheidend sein für den Verbleib von City in der Premier League oder der totale Abstieg.

Sieben Spiele vor Saisonende hat sich die Mannschaft von Queens Park Rangers einen Vorsprung von sechs Punkten auf die Verfolger erarbeitet. Von einer Vorentscheidung in Sachen Meisterschaft kann aber beileibe keine Rede sein, auch wenn einige das so sehen. Zum einen sind wir hier in England, zum anderen wartet auf QPR, im Gegensatz zu den Kontrahenten, ein hammerhartes Restprogramm. Insofern schaut Trainer Sir Bataan von Spiel zu Spiel und guckt dann, was am Ende dabei herausgekommen ist. Selbst aber für den Fall, dass es mit dem Titel klappen sollte, wird es für die Konkurrenz leider keine Chance auf eine Revanche geben. Der Entschluss von Trainer Sir Bataan steht fest und wird auch nicht durch mögliche Titelgewinne umgestoßen.

„Ehrlich gesagt mache ich mir über den Verbleib oder einen Wechsel in eine andere Liga gerade keine Gedanken. Wenn es so kommt, dann ist das so. Im Vordergrund stehen erstmal die übrigen Spiele in der Liga. Das bin ich meinen Rovers schuldig, egal ob ich da in der nächsten Woche noch an der Seitenlinie stehe. Also volle Konzentration auf Villa, QPR und Leeds!“
Sprachs und ließ die versammelten Reporter, die sich nähere Infos erhofft hatten, etwas ratlos zurück. Was sollen sie nun in den nächsten Wochen schreiben? Sollen sie einfach Gerüchte erfinden und in die Welt setzen - so nach dem Motto „Der wechselt eh nicht“ oder „Der wird doch nicht zurück nach Schottland gehen“ oder „Den ziehst garantiert in den Süden, der braucht Sonne auf seine alten Tage“. Tja. Sollen sie. Mir egal

Trainer John Taylor hat seine Tour im Spreewald beendet. Mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck befindet er sich im ICE auf der Rückreise. Bis jetzt läuft alles fahrplanmässig, ausser dass die ursprüngliche Rückreise gar nicht mehr möglich ist. Im Spreewald kostete Taylor diverse Gurken Köstlichkeiten und sammelte Erfahrung mit der Gurkenlimo und mit roter Brause versetzten Bier. War nicht ganz so sein Geschmack. Sehenswerte Orte waren Lübbenau mit der Führung zum Spreewaldkrimi, Burg und Schlepzig. Etwas irritiert hat Taylor die Tatsache, dass sich Leute ganz ungeniert in ein Restaurant setzen, bekleidet mit einem T-Shirt, auf welchem Nazi Zitate zu lesen waren. Nun, das war nur ein kleiner Makel, denn die Leute im Hotel und auch anderswo waren allesamt sehr freundlich.

Der FC Liverpool konnte am vergangenen ZAT wichtige Punkte einfahren, dabei sogar einen 7:6 Auswärtssieg was man schon lange nichtmehr gesehen hatte.
Leider ging aber das erste Heimspiel der Saison in die Hose, das wurde mit 1:4 verloren und somit gab es keinen Perfekten ZAT (der wichtig gewesen wäre).
Trotzdem wird man aus der Heimniederlage Lernen und das beste mitnehmen. Nun liegt es auch am Team in den letzten Spielen eine Reaktion zu zeigen und dementsprechend aufzutreten.
Der Trainer ist sich allerdings bewusst dass es in den letzten Spielen einen haufen an Gegentoren geben wird, das ist hier in England eine art Tradition und Liverpool möchte sich da natürlich auch nicht lumpen lassen.
Auf die Trainerdiskussionen lässt man sich bei den Reds nicht ein, man kann darauf Reagieren sollte es wirklich so kommen.

Da geht es rund in der Liga. Sir 007mini beginnt die Runde mit Gedanken über einen möglichen Abschied (was er sich hoffentlich nochmals überlegt, es kommen auch wieder andere Zeiten).
Sir Bataan verkündet kurz darauf, ernsthaft über ein mögliches Karriereende nachzudenken (nur um 2 Tage später quasi die Meisterschaft perfekt zu machen). Nachdem mit dem voraussichtlichen Erfolg im FA Cup das Triple ansteht, sollte das aber hoffentlich ad acta gelegt werden. Sich danach aus dem Staub machen, ohne den Gegnern eine Chance auf Revanche zu geben, wäre absolut nicht in Ordnung.
Der nächste im Reigen ist dann Michael K., der ebenfalls über einen Abschied nachdenkt. Hier ist es wegen der überaus bescheiden laufenden Saison zwar nachvollziehbar, dennoch ist man zuversichtlich, dass ManCity den Klassenerhalt schafft und Michael der Liga doch erhalten bleibt. Kann ja nicht sein, dass innerhalb weniger Tage die Hälfte der alten Garde wegbricht (auch wenn mir durchaus bewusst ist, dass noch einige Torrausch-Urgesteine in der Liga unterwegs sind).