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London, Plough Lane

Die letzten vier Spiele stehen an und die Crazy Gang steht auf Platz 11, im Niemandsland der Tabelle. Die Saison ist nicht besonders schlecht gelaufen, aber ein Paar kleine Fehler reichen eben in England, um am Ende nichts reissen zu können. Nun gilt es die letzten Spiele vernünftig zu absolvieren, um wenigstens die Quali im League Cup nächste Saison zu vermeiden. Die Musik spielt für die Dons noch im FA Cup, da könnte noch was gehen, man steht ja im Viertelfinale. Ansonsten sieht man das Saisonfinale entspannt auf einen zukommen, das Bier ist kaltgerstellt. Es möge der Bessere und das wird Sir Bataan mal wieder sein, gewinnen. Ne wahre Granate der Kerl. Hut ab.

Ernüchterung bei Leeds United. Lief die Saison bis vor Kurzem noch mehr als gut, musste der Klub in der vergangenen Woche gleich mehrere herbe Rückschläge hinnehmen. In der Premier League hat man sich endgültig aus dem spannenden Kampf um die Meisterschaft verabschiedet und im FA Cup kam bereits in der Gruppenphase das Aus. Auch in der Champions League war im Achtelfinale Schluss – trotz engagierter Leistungen fehlte am Ende die nötige Durchschlagskraft. Nun gilt es, die Saison in der Premier League zumindest mit Anstand und ein paar positiven Ergebnissen zu Ende zu bringen. Ob das gelingt und wie die Mannschaft die Rückschläge verarbeitet hat, wird sich am Wochenende zeigen. Danach geht es für das Team und alle Fans in Leeds in eine etwas zu frühe, aber dennoch wohlverdiente Sommerpause.

Nach so vielen Saisons könnte es nun also doch passieren. Arsenal und Trainer Silvan Rudolf stehen mit dem Rücken zur Wand. Platz 19 vor dem letzten ZAT und sehr stark abstiegsgefährdet. Damit hätte man nach dem Aufschwung in der letzten Saison und dem erreichen der internationalen Plätze nicht gerechnet. Einmal mehr zeigt aber auch diese Saison, dass es absolut jeden erwischen kann. Für Silvan Rudolf und Arsenal wäre dies natürlich eine Tragödie. Die letzten vier Spiele absolviert man Auswärts gegen Crystal Palace im grossen Abstiegsduell (18 gegen 19). Gefolgt von einem Heimspiel gegen Sheffield Wednesday. Auswärts dann gegen Leeds United und zum Abschluss im Emirates gegen Huddersfield Town. Besonders bitter für Arsenal ist, dass mit Leeds United und Huddersfield Town noch zwei Mannschaften um den Titel mitspielen.

Eine Turbulente Saison geht dem Ende entgegen, die Liga ist so Knapp zusammen und die Spannung ist größer als in einem guten Krimi.
Bei der Meisterschaft gibt es noch einen Zweikampf, ansonsten sind die Kämpfe um die begehrten Plätze im oberen drittel in vollem Gange.
Die Reds sind auch hier eher in der Zuschauerrolle, mit 3 Punkten mehr würde es allerdings noch ganz anders aussehen.
Trotzdem muss man sagen dass Liverpool relativ gut die Saison gespielt hat. Lediglich die vielen Gegentore mit denen man seit Jahren schon zu Kämpfen hat machen dem ganzen einen Strich durch die Rechnung.
Am letzten ZAT erwartet man die letzten Punkte, um dem Abstieg endgültig zu entkommen. Mit Gegenwehr ist aber auch hier zu rechnen!
Für mehr reicht es an diesem ZAT nicht, die anderen Teams sollen sich voll auf die Liga konzentrieren können.

Der kauzige Trainer vom noch amtierenden Meister ist bereits auf Spielersuche für die neue Saison. Das klingt zu mindestens besser, als das er kurz vor dem Saisonfinale im Urlaub ist.
Das ist besonders brisant, da sich Fulham inzwischen ins Mittelfeld vorgeschoben hat, aber der Klassenerhalt noch längst nicht sicher ist. Zwei Heimsiege würden zwar locker reichen, aber genau da könnte das Problem liegen. Mit Crystal Palace erwartet man nicht nur einen direkten Konkurrenten, sondern auf ein wahres TK-Monster, was seine Tore wohl nicht nur auf die Heimspiele verteilen wird. Und das Tottenham trotz seiner geringeren Reserven auswärts für eine Überraschung gut ist, haben sie ja gerade am letzten ZAT eindrucksvoll bewiesen. Vier Punkte sind also Pflicht. Wenn es mehr werden, auch gut und dann schaut man nächstes Wochenende, wofür es am Ende reicht. Nach dem Verlauf der Saison, wäre man aber alleine mit dem Klassenerhalt durchaus zufrieden in Fulham.

Nein, auch ich werde diesmal nicht von Maulwürfen, Finanzjongleuren oder Rachefeldzügen schreiben - sondern mich aufs Sportliche konzentrieren. Denn zu interessant und dementsprechend thematisch zeitungsfüllend ist die Lage in der Liga.
Zunächst mal ein Rückblick auf den vorletzten ZAT. Ich muss ehrlich gestehen, dass mir der Spielplan da einiges Kopfzerbrechen bereitet hatte. Zum Einen Charlton. Dessen Trainer hatte zuletzt so extrem sprunghaft gesetzt, dass der nächste Zug kaum vorhersehbar war. Das ist natürlich für einen Analytiker wie mich eklig, aber no Risk, no fun! Dann Tottenham … eigentlich hätte ich gedacht, dass Da Mastas TK zu mager wäre, um auswärts etwas versuchen zu können. Machte er trotzdem, da bin ich reingefallen … wenn ihn dieser 2:1-Sieg am Ende in den EC bringt, muss ich da echt meinen Hut ziehen. V.a. Aber das Spiel gegen Bradford war schwierig. Kommt wirklich die A7? Kurz vor Saisonende gibt es das öfter, und die Rivalität ist bekannt. Aber ein so hoher TK-Einsatz hätte auch genauso gut den Abstieg für Betriebsaufsicht bedeuten können. Oder pokert der Trainer nur hoch in der Zeitung und macht dann doch nicht ernst; oder versucht er mich zu düpieren … Fragen über Fragen. Nun ja. Er verzichtete. So gab’s einen (ziemlich langweiligen) Heimsieg. Gut für Blackburn. Vielleicht auch gut für Bradford, die aber nach wie vor voll im Abstiegskampf stehen.
Womit ich beim eigentlichen Thema bin. Denn mal ganz ehrlich - was ist das denn??? Ok, die ersten beiden sind ein wenig weg und machen wahrscheinlich den Meistertitel unter sich aus - für Leeds ist das Restprogramm zu schwer, Tottenham fehlt das TK und spätestens ab Rang 5 haben alle uneinholbare 7 Punkte Rückstand. Meister wird aber vermutlich ein Team mit bestenfalls 70 Punkten … was echt mager ist. Aber sei‘s drum.
Doch sonst? Bis Platz 8 sollte der Abstieg kein Thema werden. D.h. selbst wenn man am Ende mit 0 Punkten aus dem ZAT rausgeht (was immer passieren kann), dürfte der Vorsprung von 8 Punkten ausreichen - weil ja noch genug Teams dazwischen stehen. Das schließt zum Glück Blackburn ein. Also eine Sorge weniger! Allerdings deutet der gewählte Konjunktiv schon an, dass das eine unglaubliche Situation ist. Dahinter dann fünf Teams mit je 51 Zählern - da sollte dann schon besser jeweils ein Sieg her, sonst wirds knapp. Sprich: Über die halbe Liga ist abstiegsbedroht. Auch und gerade, weil mit Palace und City zwei TK-Monster unten drin stehen, die gute Chancen haben, mehr als 6 Punkte zu holen. Jedenfalls ist es absolut unmöglich vorherzusehen, wen es am Ende erwischt!
Gleiches gilt analog aber auch für die europäischen Fleischtöpfe. Klar gibt’s da ein paar Favoriten auf die oberen Plätze, also Platz 3 bis 6 oder so. Zu allererst Leeds und ManU. Dann werden da sicherlich Newcastle, Brighton und meine Rovers versuchen, da mitzumischen. Tottenham wird versuchen müssen, soviel wie möglich rauszuquetschen. Dazu Pool, wegen des starken TKs. Und Fulham, die haben das netteste Restprogramm der Teams mit derzeit 51 Zählern - für die anderen 4 Teams dürfte es schwer(er) werden und ab Rang 15 sollte der Abstand zu groß sein. Ergo 8 Teams für 4 Plätze. Das wird hart, das wird eklig, das wird spannend. Also genau das, was wir uns alle wünschen :-)

Den Worten des geschätzten Trainerkollegen Sir Nelson Mandela kann sich Trainer Sir Bataan nur anschließen, zumindest was die vorherrschende Ruhe innerhalb des Vereins betrifft. Zwar ist er nicht im Süden, sondern im Norden Deutschlands beheimatet, aber mit der bayerischen Lebensphilosophie, mit der Trainer Sir Bataan in seiner beruflichen Laufbahn schon mehrfach in Berührung gekommen ist, ist er immer gut gefahren.
Dabei hätte gerade Trainer Sir Nelson Mandela nach dem unglücklichen Aus in der Conference League allen Grund dazu, aus der Haut zu fahren. Dafür gebührt ihm eine Menge Respekt, so gelassen hätte vermutlich nicht jeder reagiert. Bleibt zu hoffen, dass er dafür in der nächsten Saison von der UEFA mit einem garantierten Startplatz belohnt wird. Vermutlich wird er das Geschenk aber gar nicht benötigen, sondern sich sportlich dafür qualifizieren.

Wagner ist von Hause aus Optimist, doch irgendwie hat er seit ein paar Tagen ein komisches Gefühl in der Magengegend. Es reicht halt nicht, wenn du die halbe Saison an der Spitze stehst, du musst nur am letzten Spieltag oben stehen. Hat Wagner eine Vorahnung? Wenn ich solche Dinge vorhersagen könnte, wäre ich sicherlich nicht Fußballtrainer geworden. Bei solchen Fähigkeiten hätte ich ganz andere Möglichkeiten. Habe ich aber nicht und das ist gut so. Mein Job in Huddersfield ist für mich Erfüllung genug. Klar würde ein Traum in Erfüllung gehen, wenn wir in 2 Wochen gemeinsam die Meisterschale in die Höhe recken können. Dafür müssen wir noch mal alles geben, so Wagner.
Let’s go Huddersfield

@2bad4you: Lass dir mal was Gescheiteres einfallen!

Obwohl die Pressemitteilungen der einzelnen Vereine so kurz zusammengefasst wurden, fehlt der Presseabteilung von Newcastle United dann doch das Entscheidende - die kurzen aber bissigen Kommentare zu den Ergebnissen des letzten Spieltags, die so, zumindest in der ersten Testversion, völlig vernachlässigt wurden. Gerade in der heissen Phase der Saison verpasst man so die Chance, die erhitzten und ohnehin schon unter Druck stehenden Gemüter noch ein bisschen zu piesacken. Sportlich gesehen steht Newcastle tatsächlich so wenig unter Druck wie die gesamte Saison bislang noch nicht, doch in den nächsten 3 Spielen, darunter 2 Heimspiele, sollen jetzt auch die nächsten Punkte eingefahren werden. Als schwer zu bespielen wurde man unter der Woche in der Presse betitelt und das ist doch ein Kompliment, welches man gerne annimmt und dessen Eindruck man weiter untermauern möchte.

Erstaunlich ruhig ist es derzeit bei Manchester United. Das Team ist in keinerlei Skandale verwickelt, hält sich im Mittelfeld der Tabelle auf und hat auch das Ausscheiden aus der Conference League auf Grund eines Formfehlers der UEFA relativ gefasst aufgenommen. Manch einer mag sich schon die Frage stellen, ob bei den Red Devils alles in Ordnung ist. Aber deren Trainer handelt seit einiger Zeit nach einer bayrischen Lebensphilosophie (bevor i mi aufreg, is ma liaba wurscht), was zu einem wesentlich entspannteren Gemütszustand führt. Es wäre natürlich wünschenswert, dass der Zustand auch nach den kommenden Spielen noch vorherrscht. Dabei geht es zuhause gegen den amtierenden Meister aus Fulham sowie gegen abgeschlagenen Tabellenletzten Charlton Athletic, die aktuell eine etwas seltsame Taktik fahren, wie am letzten ZAT Lokalrivale Manchester City erfahren musste. Irgendwie erinnert einen das gerade ein wenig an wrong-man. Mal sehen, was da auf uns zukommt. Auswärts tritt man dazwischen im nahegelegenen Bradford an. Ziel für das Wochenende ist, dass man danach idealerweise nichts mehr mit dem Abstieg zu tun hat.