Chelsea FC

Die momentan ersten vier Mannschaften in der Premier League mischen auch im Viertelfinale des FA Cup mit. Dabei kommt es zum brisanten Duelle zwischen dem momentan zweiten Newcastle United und dem momentan dritten dem FC Chelsea. Die Mannschaft aus dem Norden Englands ist wohl leichter Favorit in der Begegnung gegen die Hauptstädter. Cord Reck hat schon den einen oder anderen Titel geholt und auch Newcastle selber hat schon die eine oder andere Trophäe in ihrem Schrank stehen. Den kleinen Vorteil dürften die Nordengländer daraus ziehen, dass sie das klein wenig bessere Torkonto haben. Wie gehen die beiden Teams aber taktisch vor? Alles auf eine Karte setzen, um unbedingt ins Halbfinale zu kommen? Oder etwas aufsparen, da man sich die Chancen auf den Titel nicht schon vorher verbauen möchte? Beides ist möglich. Die Auflösung gibt es am Sonntag.

Der Nebel in Gruppe 3 hat sich nach dem zweiten Spieltag gelichtet. Die Mannschaften haben nun je zwei Heim- und Auswärtsspiele absolviert. Dabei haben die Teams jeweils ihre Heimspiele gewonnen. Daraus ergibt sich die spannende Ausgangslage, dass noch alle Vereine realistische Chance haben, die KO Runde zu erreichen. Obwohl der FC Chelsea die Gruppe als Tabellenführer anführt, ist man bei den Londonern nur mässig optimistisch. Der erste Platz hat auch einiges an Toren gekostet, von den der FC Wrexham noch mehr als genug zur Verfügung hat und damit wohl in der Pole Position liegt, was den Aufstieg in die nächste Runde anbelangt. Es wird am letzten Spieltag ein hauen und Stechen um die zwei begehrten Plätze geben.

Die erste Runde im FA Cup ist über die Bühne gegangen und die Situation in der Gruppe 3 ist mehr als nur unübersichtlich. Der FC Chelsea führt das Feld der Mannschaften mit sechs Punkten an, punktgleich mit dem FC Fulham. Dahinter mit jeweils drei Zählern liegen der FC Arsenal und Wrexham. Am Ende der Tabelle befindet sich Brighton & Hove Albion mit einem gänzlich leeren Punktekonto. Allerdings ist der Spielplan derart unausgewogen, dass man damit keine fundierten Prognosen wagen kann. Der FC Chelsea hat zum Beispiel zwei Heimspiele bestritten und diese auch gewonnen. Der Tabellenletzte Brighton & Hove Albion musste bis jetzt zwei mal auswärts antreten und war dabei nicht so erfolgreich. Auch der Torkontostand gibt keinen genauen Aufschluss. Der FC Chelsea hat die wenigsten Tore zur Verfügung, aber schon sechs Punkte auf dem Konto. Vielleicht wissen wir nach dem zweiten Spieltag ein bisschen mehr.

Am Wochenende startet mit dem FA Cup der zweite Pokalwettbewerb der Premier League. Zuerst startet die Gruppenphase mit jeweils fünf Mannschaften. In jeder Gruppe qualifizieren sich die ersten beiden Vereine für die KO Runde. Es geht damit ohne grosse Vorgeplänkel ans Eingemachte. Ein Punktverlust zu Hause oder nur schon ein Unentschieden zu Hause kann schon das schnelle Aus für einen Verein bedeuten. Das ist man sich beim FC Chelsea durchaus bewusst. Natürlich ist eine Platzierung auf Rang 1 oder 2 das Ziel, aber das ist nicht so einfach zu bewerkstelligen. Am ersten Spieltag hat der FC Chelsea zwei Heimspiele: Fulham und Brighton & Hove Albion sind die Gäste. Auswärts geht es zum AFC Wrexham. Sechs Punkte ist das Minimalziel. Ansonsten könnte der Wettbewerb bereits zu Ende sein, bevor er so richtig begonnen hat.

Es scheint so, als dass in der Gruppe vier vor den letzten Spielen bereits eine Vorentscheidung gefallen ist. Newcastle United hat sich durch den geschickt ergatterten Auswärtspunkt bei Wimbledon und dem noch fuchsigeren Sieg bei Millwall in eine tolle Ausgansposition gebracht. Mit zehn Punkte steht die Mannschaft von Cord Reck auf Platz 1. Der Vorsprung auf den entscheidenden dritten Platz beträgt damit vier Punkte. Wenn Newcastle also die beiden letzten Heimspiele gewinnt, kommt man auf 16 Punkte. Das hat schon immer für einen der ersten beiden Plätze gereicht.
Somit geht es ab sofort nur noch um den zweiten Gruppenplatz. Hier liegt trotz des Unentschiedens zu Hause der AFC Wimbledon in der Pole Position.
Für Millwall und Tottenham dürfte der Traum so gut wie beendet sein. Die beiden müssen nämlich vier Zähler aufholen. Das bedeutet, dass man beide Heimspiele und noch ein Auswärtsspiel gewinnen muss, mindestens. Tottenham muss noch bei Wimbledon antreten...

In der Gruppe 4 des FA Cups ist noch nicht sonderlich viel passiert. Lediglich der FC Millwall leistete sich einen kleine Fauxpas und verpasste die Fahrt nach London zu Tottenham. Das brachte den Londonern einen sicheren Dreier und dem FC Millwall ereilte ein Torabzug, welcher vom Verband angeordnet wurde. Da es sich aber um ein Auswärtsspiel für die Mannen von Sir Hodges handelte, hält sich der Schaden in Grenzen und die Chancen auf einen der beiden ersten Plätze ist zwar etwas geringer geworden, aber noch intakt.
Der AFC Wimbledon mit Trainer Joe Davis hat sich eine hervorragende Ausgangsposition geschaffen. Mit dem Auswärtssieg bei Tottenham kann man sich ab sofort auf die Heimspiele konzentrieren. Für Tottenham gilt es eher umgekehrt. Die verlorenen Heimpunkte müssen in der Fremde geholt werden. Aber bitte nicht in London!

... ist vor dem Pokal. Nachdem die Premier League den Liga Cup mit dem Finale am vergangenen Wochenende abschliessen konnte, steht bereits der nächste Pokalwettbewerb vor der Tür. Im FA Cup besteht die nächste Möglichkeit, sich eine Trophäe zu ergattern und sich in die Geschichtsbücher der Premier League einzutragen.
Der FC Chelsea kann relativ entspannt in diesen Wettbewerb steigen. Man hat den ersten Titel in der Saison geholt und ist nun nicht mehr zwingend unter Erfolgsdruck. Etwas anders sieht es bei den Gruppengegnern aus. Wimbledon, Tottenham und Newcastle sind in der Liga eher in der erweiterten Verfolgergruppe. Wimbledon steht zwar auf Rang 4, hat aber die wenigsten Torreserven aller Spitzenteams. Der FC Millwall um Trainer um Trainer Sir Hodges steht da schon ziemlich unter Erfolgsdruck. Man ist gefährlich nahe an der Abstiegszone. Ein Pokalsieg könnte den Klassenerhalt sichern.

In der Gruppe 1 des FA Cups bahnt sich eine spannende Schlussrunde an - was heisst hier denn spannen? Es wird ultra spannend! Denn die Mannschaften weisen alle 6 Punkte auf und haben noch jeweils zwei Heim- und zwei Auswärtspartien auf dem Programm. Damit sind die Mannschaften also punktgleich und nur durch das Torverhältnis rangiert. Für den FC Chelsea stellt sich die Situation so dar, dass man zwar momentan auf dem ersten Platz liegt, aber von den Mannschaften auch die wenigsten Tore noch zur Verfügung hat. Da kann man noch so spekulieren und rechnen. Am Schluss wird es wohl darauf hinaus laufen, dass alle Mannschaften 12 Punkte auf das Konto geschaufelt haben und dass dann die Anzahl geschossener zur Anzahl erhaltener Tore verglichen werden muss und damit drei Teams ziemlich unglücklich aus dem Wettbewerb ausscheiden werden.

Am ersten Spieltag des FA Cup der Gruppe 1 tat sich nicht besonders viel. Die Teams belauerten sich und nur Manchester City streckte ein wenig den Kopf aus dem Fenster und erzielte auswärts zwei Tore. Leider reichten diese nicht für einen Punktgewinn und so blien es bei lauter Heimsiegen. Nun, am zweiten Spieltag müssen die Teilnehmer die Karten offenlegen. Wer ist so mutig, und haut auswärts einen raus? Oder bleibt es bei den vorsichtigen Zügen? Schön ist, dass sich noch alle gute Hoffnungen auf ein Weiterkommen haben können. Doch halten bei allen die Nerven? Der zweite Spieltag wird die Vorentscheidung bringen und gleichzeitig steht auch der zweitletzte Spieltag in der Liga an. Für die Spitzenteams eine enorme Belastung. Doch das ist der Preis dafür, dass man in der wohl stärksten Liga in der Torrausch Welt spielt.

Nach der Auslosung der vier Gruppen im FA Cup fuhr den Verantwortlichen des FC Chelsea ein mächtiger Schreck in die Glieder. Mit Huddersdield Town ist der aktuelle Tabellenführer der Premier League am Start. Doch damit nicht genug. Mit den Blackburn Rovers ist auch der erste Verfolger und damit der Tabellenzweite in der Gruppe gelandet. Dazu kommt der achte der Tabelle Brighton & Hove Albion und der zwölfte Manchester City. Da hat der FC Chelsea als momentaner fünfter keine ausserordentlich gute Karten. Etwas Mut macht dabei die Tatsache, dass die beiden ersten sich natürlich erst einmal um den Kampf um die Meisterkrone konzentrieren werden und vielleicht den Pokal vorerst links liegen lassen könnten. Andrerseits ist ein Double schon ein erstrebenswertes Ziel. Egal - es wird auf jeden Fall ein schönes Stück Arbeit, einen der beiden ersten Plätze zu ergattern.