Manchester United FC

Da muss man Joe uneingeschränkt recht geben, dass die Gruppe durchaus was hat. Immerhin tummeln sich hier doch einige Pokalsiege, egal, ob nun FA oder League Cup. Joe hat schon 8 Stück in seiner Vitrine stehen, wir haben im League Cup auch schon Nummer 6 einfahren können und auch Capsoni hat schon 4 Pokale daheim. Und Bataan konnte in gerade mal zweieinhalb Saisons immerhin auch schon einmal das Finale erreichen. So gesehen wäre es schon eine gute Leistung, die Gruppe zu überstehen.
Los geht es mit den Heimspielen gegen Arsenal und West Ham, dazwischen geht  es zu QPR. Vorher sollte man sich aber noch Gedanken machen, was die Taktik betrifft. Man konnte diese Saison schon einige verschiedene Möglichkeiten testen, die auch recht gut geklappt haben, vielleicht gibt es ja noch etwas, das wir noch nicht probiert haben. Unter Druck steht man nicht, man muss nicht gewinnen (auch wenn man natürlich will). Denn der Sieg im League Cup hat die restliche Saison schon soweit vereinfacht, dass man jetzt ohne Druck aufspielen kann. Und ich muss ehrlich sagen, das ist ganz angenehm, wenn man einfach mal spielt, ohne ein bestimmtes Ziel erreichen zu müssen.

Man hatte es ja irgendwie gehofft, dass man die KO-Runde noch erreicht, aber daran geglaubt hat man nun wirklich nicht mehr. Doch dann kam alles anders. Anstatt dass Leyton uns in Grund und Boden schießt und uns damit aus dem Pokal befördert, konnten wir dort überraschend 3 Punkte holen. Und weil auch die beiden Heimspiele knapp zu unseren Gunsten ausgefallen sind, haben wir am Ende sogar den Gruppensieg geschafft. So kann es gehen. Nun geht es im Viertelfinale gegen Tottenham. Ein sehr unberechenbarer Gegner. Da ist von einem NMR bis hin zum kompletten Verschießen des gesamten TKs alles drin. Also auf was soll man sich einstellen? Auf einen NMR spekulieren ist wohl zu riskant, auch wenn es bei einem Erfolg den sicheren Pokalsieg bedeuten würde. Einfach alles raushaun ist aber auch blöd, weil es dann im Halbfinale das Aus bedeutet. Und das ist das bisschen Bonus-TK nicht wert, schließlich geht es um den Sieg. Also gilt es mal wieder, den goldenen Mittelweg zu finden und danach auch noch auf Losglück zu hoffen. Irgendwie gar nicht so leicht.

Das ist doch echt zum Mäuse melken, ich kann einfach den FA Cup nicht mehr gewinnen. Dabei brauch ich doch bloß noch einmal diesen Titel. Meine Strategie war eigentlich nicht schlecht, leider hatte Leyton was dagegen, mich mein Heimspiel gewinnen zu lassen. Somit ist der Auswärtssieg bei Nottingham auch nichts mehr wert. Denn zum einen sind die Reserven schon arg in Mitleidenschaft gezogen worden, zum anderen ist auch das Torverhältnis ziemlich schlecht. Jetzt bleibt uns also nur noch, dass wir uns ordentlich verabschieden. Das werden wir bei den beiden Heimspielen machen, das Auswärtsspiel kann man sich dann wohl schenken. Wie schon in der Ligazeitung geschrieben wird man sich dann eben auf die Champions League konzentrieren (können). Hat auch seine Vorteile. Vielleicht gelingt ja dann dort der dritte Erfolg eher als im FA Cup.

Die erste Phase des Pokalwettbewerbes ist vorbei und nun greift in der Gruppenphase II auch Manchester United ins Geschehen ein. Die Gruppenauslosung hat ergeben, dass wir uns mit Arsenal, Leyton und Nottingham rumschlagen müssen. Gerade Arsenal, das in der Liga immer relativ unauffällig ist, ist in den Pokalbewerben ein nicht zu unterschätzender Gegner. Da wird in schöner Regelmäßigkeit eine der letzten Runden erreicht. Aber auch Leyton und Nottingham dürfen auf keinen Fall unterschätzt werden. Leyton kämpft in der Liga gegen den Abstieg, da könnte es die Hoffnung geben, es der Taktik von Southampton aus der letzten Saison gleichzutun und die Klasse über den Umweg FA Cup zu halten. Tja, und wenn ich jetzt über Nottingham nichts schreibe, wird mir da eine reingewürgt, weil ich es ja hier nicht erwartet hätte. Aber es gilt, dass ich immer alles erwarte.

Die 2. Runde ist im Grunde genauso ausgegangen, wie ich es vorhergesagt habe, vielleicht sollte ich doch Hellseher werden. Nun gut, versuchen wir uns also im Viertelfinale erneut.
Da wäre das Duell Everton gegen Manchester United. Der Vorteil liegt klar bei den Toffees, da sie deutlich mehr TK haben. Alles andere als ein Weiterkommen des Teams von RedBull wäre eine Überraschung.
Norwich gegen Fulham. Hier wird sich Norwich durchsetzen, dabei aber übermäßig stark an Kondition einbüßen, was dann das Aus imHalbfinale und eine eventuelle Vorentscheidung für das Finale bedeuten wird.
QPR gegen Blackburn: Mini wird das Maximum aus seinem Team herausholen, ohne sein gesamtes TK zu verbrauchen und profitiert dann im Halbfinale vom TK-Mangel der Canaries.
Southampton gegen Newcastle: Kai wird versuchen, eine nicht gerade erfolgreiche Saison zu einem guten Abschluss zu bringen, kommt souverän ins Halbfinale, scheitert dann aber an der Übermacht von Everton.
Mal sehen, in wie weit ich mit meinen Vorhersagen recht behalten werde. Ich hoffe, es fühlt sich keiner dadurch benachteiligt. Wenn doch,tut es mir leid und sollte nur zu meinem Besten sein.

Nachdem nun auch der mittlere ZAT der zweiten Gruppenphase vorbei ist, gibt es erste Erkenntnisse zu vermelden. Sicher nicht im Viertelfinale ist Aston Villa, auch Millwall wird wohl raus sein. Für Manchester City und Arsenal ist der Zug wohl auch abgefahren. Sehr gut sieht es dagegen für Everton, Newcastle und Queens Park Rangers aus. Somit verbleiben noch 5 weitere Tickets für das Viertelfinale. In Gruppe 1 ist wohl noch gar nichts entschieden, auch wenn das 1:1 zwischen Chelsea und Manchester United uns wohl etwas geholfen hat, während es dem Team vom Keyser eher geschadet hat. Aber auch Tottenham und Norwich sind noch voll im Rennen. Somit sind das 4 der noch verbleibenden 9 Kandidaten. In Gruppe 2 machen es sich Fulham und West Ham im Fernduell untereinander aus, wer weiterkommt. In Gruppe 3 streiten sich Southampton, Liverpool und Blackburn um 3 Tickets. Blackburn steht zwar momentan am schlechtesten da, kann aber eventuell den Joker "Auswärtsspiel bei Aston Villa" ziehen. Gruppe 4 ist meines Erachtens bereits entschieden. Fazit des zweiten ZATs: es war alles dabei.

Weltbewegendes hat sich in den ersten beiden Spielen der diejahrigen FA-Cup Hauptrunde nicht getan, alle Teams sind mit einem Sieg und einer Niederlage in die Gruppe gestartet. Und doch gibt es leichte Unterschiede zu erkennen. Tottenham konnte enorm an Reserven sparen, ohne sich ihr Torverhätnis zu ruinieren. Man muss sagen, dass da für uns durchaus mehr drin gewesen wäre an der White Hart Lane. Aber vorbei, hilft ja auch nichts, den vergebenen Chancen nachzutrauern. Immerhin hat man von der knappen Niederlage insofern profitiert, als das man sich ein vernünftiges Torverhältnis erspielen konnte. Nur, ob das nach dem ersten ZAT recht viel wert ist, wer weiß das schon. Nun geht es am nächsten Wochenende gegen die Blues. Und während man in der Liga (wo man sich ja ebenfalls am nächsten Spieltag begegnet) abgeschlagen hinter dem Teams des Keysers liegt, so ist es hier ein Duell auf Augenhöhe. Ich gehe auch davon aus, dass sich nicht der bessere, sondern der Glücklichere durchsetzen wird. Sowohlauf die beiden Spiele als auch auf alle vier Teilnehmer in der Gruppe bezogen. Und nach den nächsten beiden Spielen sind wir auch schon schlauer, wie für wen die Chancen stehen.

Es ist kein Geheimnis, dass man diesen Pokal unbedingt gewinnen möchte, um eine verkorkste Saison noch irgendwie zu retten. Dass man aber in eine Gruppe mit Tottenham, Chelsea und Norwich nicht unbedingt als Favorit geht, dürfte den meisten auch klar sein. Gegen den Letztgenannten geht es mit einem Heimspiel los, während man gegen die Spurs an der White Hart Lane antreten muss. Großartige Prognosen will man in Manchester nicht abgeben, man verfällt irgendwie wieder in das Jammertal, in dem man sich vor einigen Jahren bereits befunden hat und das endgültig der Vergangenheit angehören sollte. Aber irgendwie ist es diese Saison plötzlich wieder da. Nun denn, lassen wir uns überraschen, was der erste ZAT bringen wird, wir können schließlich nur positiv überraschen.

Also so ideal, wie mini hier schreibt, sehe ich meine Ausgangslage noch nicht. Denn ich hab zwar noch 2 Heimspiele, aber die müssen erst mal gewonnen werden. Und dann ist bei weitem noch nicht garantiert, dass ich in die nächste Runde komme. Denn Arsenal wird möglicherweise noch irgendwas auswärts machen, da 9 Punkte unter Umständen nicht reichen, darauf müssen dann wiederum alle anderen reagieren. Und so ergibt sich dann ein Kreis. Wo man den am besten durchbricht, ist schwer zu sagen. Sicher ist aber, dass diejenigen, die das am besten hinbekommen, wohl in die nächste Runde einziehen werden. Und bei solchen Roulette-Veranstaltungen setz ich immer mal wieder ganz gerne auf die falsche Zahl. Wie man ja auch in der ersten Runde dieser Gruppe schon gesehen hat. Hätte ich da die 4 in Blackburn gesetzt, wäre ich möglicherweise schon durch. Aber das lässt sich nun nicht mehr ändern und so heißt es zittern bis zum Schluss.

Nachdem nun das Qualifikationsgeplänkel vorbei ist, steigt auch Manchester United in den wohl traditionsreichsten aller Pokalwettbewerbe, den FA-Cup, ein. Und bereits vor der Saison wurde dies als der wichtigste Bewerb der Saison deklariert. Schließlich geht es darum, das Triple-Triple zu erreichen und somit zum GBE aufzusteigen. Doch davor hat die LIgaleitung noch jede Menge Hürden gesetzt. In unserem Falle Arsenal (bekannt starke Pokalmannschaft), Newcastle (gegen die sind wir letzte Saison ebenfalls in der Gruppenphase rausgeflogen) und als Sahnehäubchen noch Blackburn (Titelverteidiger). Man könnte fast meinen, da will irgendwer oder irgendwas das Triple-Triple verhindern. Erschwerend kommt noch hinzu, dass man zunächst nur ein Heimspiel hat. Und doch werden wir alles daran setzen, diesen Titel nach Manchester zu holen. Komme wer oder was da wolle.