Manchester United FC

Tja, aus den angestrebten 6 Punkten am letzten ZAT ist aus Sicht von Manchester United nichts geworden. Im Heimspiel gegen Brentford gab es ein wahres Offensivspektakel beider Teams, was in ein 4:4 mündete. Dieses Unentschieden ist natürlich Gift für die Ambitionen auf die nächste Runde. Denn nicht nur, dass wie erwähnt die Punkte fehlen, man ist für den letzten ZAT auch sehr leicht auszurechnen. Immerhin muss man ja auswärts was machen, wenn man noch irgendwie eine Chance haben will. Somit können sich die Gegner schon mal darauf einstellen und werden entsprechend darauf reagieren. Aber gut, dann konzentriert man sich eben auf die anderen Wettbewerbe. In der Conference League wartet man Stand jetzt noch auf die Ergebnisse des zweiten ZAT in der zweiten Gruppenphase. Und in der Premier League ist einem am letzten Wochenende das Missgeschick passiert, die Tabellenführung zu übernehmen, was so nicht geplant war.

Also nicht, dass man bei Manchester United punktemäßig anders dastehen würde als erwartet (die 0 Punkte gegen die Hammers zum Start waren durchaus nicht überraschend, höchstens, dass sich die Tordifferenz in Grenzen hielt), allerdings hatte man nicht damit gerechnet, dass ein Team noch schlechter dastehen würde. Doch Fulham musste zum Start gleich zwei Niederlagen einstecken und steht dadurch noch hinter Manchester United. Gegen eben jenes Fulham darf man am kommenden Wochenende das erste Heimspiel der aktuellen FA Cup-Saison bestreiten, allerdings muss man zuvor noch beim Middlesbrough FC antreten, der bisher nur ein Heimspiel hatte und dabei erfolgreich war. Zum Abschluss des ZATs empfängt man dann noch Brentford. Das Team von Lupo hatte einen ganz klassischen Start mit Auswärtspleite und Heimsieg. An diesen ZAT erwartet man dann die ersten Siege, ansonsten kann man die Hoffnungen auf die nächste Runde begraben.

Der FA Cup steht in den Startlöchern und Manchester United freut sich auf einige interessante Begegnungen. Da wäre zum einen Brentford mit Lupo an der Seitenlinie. Ein sehr ruhiger Vertreter, der gerade mit dem Erfolg im League Cup seinen ersten Titel in England erringen konnte. Glückwunsch dazu. Dann Middlesbrough mit T. Lieven, ebenfalls ein recht stiller Zeitgenosse, der in England noch auf Titel wartet, in Frankreich mit Nizza aber enorm erfolgreich war mit drei EC-Titeln innerhalb von nur 4 Saisons. Quasi das französische Pendant zu Wagner (wobei der unfassbarerweise noch krasser unterwegs war). Weiter geht es mit dem chinesischen Philosophen Konfuzius und Fulham, der die Leute mit seinen Weisheiten immer wieder zum Nachdenken anregt. Komplettiert wird die Gegnerschaft vom Kölschen Lautsprecher und Feierbiest Joe Davis und seinen Hammers. Gegen West Ham hat man zum Auftakt auch das einzige Spiel, dazu noch auswärts. Ein punktloser Auftakt ist also vorprogrammiert.

Zunächst mal gehen natürlich Glückwünsche an Joe Davis zum anstehenden Erfolg im FA Cup raus. War eine tolle Leistung, mate.
Da allerdings der Presseabteilung in Huddersfield ein gewisser Ärger ob meiner Taktik zu entnehmen war, möchte ich hier mal meine Gedankengänge zu meiner Entscheidungsfindung preisgeben. Denn wenn man die Zeitungboni einrechnet, hatte ich 4,0 TK, Wagner 5,2 TK. Um im Finale ein Tor erzielen zu können, hätte ich 0,6 TK übrig haben müssen, was einen maximalen Einsatz von 3/1 zugelassen hätte. Nur, das wäre komplett sinnlos gewesen. Denn Wagner hätte selbst für 1,6 TK Rest, was ihm im Finale 2 Tore übrig gelassen hätte, ein 2/2 setzen können (was er ja getan hat) und ich wäre raus gewesen. Welchen Sinn hätte für mich also dann ein 3/1-Tipp gehabt? Ich sehe keinen. Und prinzipiell hätte Wagner mich ja locker aus dem Wettbewerb kegeln können und hätte im Finale mit einem Tor Rest immer noch eine realistische Chance auf den Titel gehabt. Somit habe ich in den Fall die für mich sinnvollere Variante gewählt und alles gesetzt. Sollte ich damit weiterkommen (was überraschenderweise gelungen ist), habe ich zumindest etwas Bonus-TK für die nächste Saison abgestaubt. Und mit viel Glück passiert im anderen Spiel auch irgendwas komisches, dann hätte ich sogar noch die Chance auf den Titel gehabt. Und ich denke auch nicht, dass ich als sinnloser TK-Bomber bekannt bin, ich versuche allerdings immer, den mir größten Nutzen zu erzielen. Ich hoffe, die Erklärung ist verständlich.

Im Grunde hat man alles richtig gemacht im Viertelfinale gegen Fulham, man konnte sich wegen der Auswärtstorregel durchsetzen und hat somit im Grunde keine Reserven unnötigerweise verschenkt. Und trotzdem hat man im Halbfinale keine Chance, da Gegner Huddersfield, ohnehin mit größeren Reserven ausgestattet, in seinem Viertelfinalspiel ein Tor weniger erzielen musste, um weiter zu kommen. Und nachdem es die Losfee mal wieder nicht gut mit Manchester United gemeint hat (dann hätte man Brighton & Hove Albion als Gegner bekommen), wird im Halbfinale Endstation sein. Wimbledon hat hier das Glückslos gezogen und somit im Finale gegen Huddersfield die Chance, sich den FA Cup zu holen. Wenn es denn so kommt und das Team von Joe Davis sich deshalb den Klassenerhalt sichern sollte, war dieses bescheidene Los wenigstens für eine Sache gut.

Da hat sich Kollege Konfuzius in all seiner Güte gezeigt, dass er uns eine etwaige Doppelbelastung ersparen will. Allerdings ist das nun bei nur noch maximal 3 ausstehenden Runden nicht mehr zwingend erforderlich. Somit würde Manchester United gerne auch ins Halbfinale einziehen. Allerdings wie gewohnt nicht um jeden Preis. Und nachdem einem die Losfee mal wieder nicht hold war und den stärksten aller möglichen Gegner zukommen hat lassen, muss man erst recht zusehen, zumindest noch ein paar Körner für ein mögliches Halbfinale zu sparen. Denn ist zu erwarten, dass Wimbledon, Huddersfield und Liverpool ihre physische Überlegenheit in den anderen Viertelfinals gnadenlos ausspielen werden und so mit ordentlichen Reserven ins Halbfinale einziehen. Und als Kanonenfutter für einen der drei will man schließlich nicht enden.

Bei Manchester United könnte man jetzt eigentlich das Gegenteil des Artikels aus Blackburn zum Besten geben. So in die Richtung, dass man aktuell Tabellenführer ist, was sich ja richtig gut liest, dass die Lage aber bei weitem nicht so gut ist, wie man meinen könnte. Schließlich sind alle Teams punktgleich, nur das Torverhältnis unterscheidet sich marginal.
In einem Punkt geht man aber nicht ganz mit mini mit: Der Anzahl der Teams in der Gruppe und der Anzahl der Punkte, die die Teams bereits eingefahren haben. Denn bei Manchester United zählt man nur 5 Teams und jedes der Teams hat auch nur 6 Punkte eingefahren. Da scheint sich mini wohl das ein oder anderes Tröpfchen schottischen Whisky beim Blick auf die Tabelle gegönnt zu haben.

Man mag es in dieser Saison nicht für möglich halten, aber Manchester United ist tatsächlich mal Spitzenreiter. Zwar nur nach dem ersten ZAT im FA Cup, aber immerhin. Wobei einem natürlich klar ist, dass die Aussagekraft in dieser Gruppe aktuell ungefähr genauso hoch ist wie vor den ersten Spielen.
Das könnte sich am nächsten ZAT durchaus ändern, immerhin sind diesmal drei Spieltage angesetzt, zumindest für die beiden Teams, die am ersten ZAT einmal spielfrei hatten. Manchester United gehört nicht zu dieser Fraktion, somit stehen nur zwei Spiele auf dem Plan. Zum einen das Heimspiel gegen Leeds (rein tabellarisch gesehen das Topspiel), zum anderen die Auswärtspartie in Bradford. Bei Manchester United ist man gespannt, wie sich die Situation in der Gruppe nach dem anstehenden Wochenende gestaltet.

Irgendwie herrscht beim Trainer von Manchester United aktuell eine gewisse Gleichgültigkeit, was die Ergebnisse der eigenen Mannschaft betrifft. In der Liga wird man den Klassenerhalt hoffentlich schon irgendwie hinbringen und in den Pokalen wird ein Ausscheiden auch mit dem Hintergedanken einer gewissen Entlastung durchaus hingenommen. Wenn man keine Erwartungen hat, können auch keine Erwartungen enttäuscht werden. Beste Voraussetzungen also, um im FA Cup erfolgreich abzuschneiden.
In einer Gruppe mit Bradford, Leeds, Sheffield und Blackburn dürfte diese Einstellung auf jeden Fall dazu führen, dass nach der Gruppenphase auf jeden Fall Endstation ist. Los geht es dabei mit den Spielen in Sheffield und gegen Blackburn. Mal sehen, wie der Start so verläuft und wie sich das dann auf den aktuellen Motivationsstand auswirkt.

Die KO-Phase im FA Cup wird diese Saison ohne Manchester United stattfinden. Zumindest sieht Trainer Sir Nelson Mandela keinen realistischen Verlauf der anstehenden Spiele, in dem man sich einen der ersten beiden Plätze sichern könnte. Zu schwer wiegt die Hypothek des verlorenen Heimspiels und der verlorenen Reserven am ersten ZAT.
Aber wie schon in der Ligazeitung erwähnt, geht man gelassen an die Sache ran. Wo es keine Erwartungen gibt, kann es auch keine Enttäuschungen geben.
Aktuell geht man davon aus, dass sich die Queens Park Rangers und Huddersfield durchsetzen werden, wobei man Tottenham nicht als chancenlos betrachten darf. Die Reserven sind dort zwar angeschlagen, aber vielleicht ist am Ende der eine Punkt Vorsprung ausschlaggebend, um sich für die nächste Runde zu qualifizieren.