Manchester United FC

Manchester United konnte sich im Halbfinale nach Elfmeterschießen gegen Titelverteidiger Middlesbrough durchsetzen und trifft nun im Finale wie erwartet auf die Queens Park Rangers um Trainer Sir Bataan, der leider angekündigt hat, nach diesem Spiel in Ruhestand zu treten. Somit wird es wohl die letzte Chance sein, nochmals gegen ihn zu gewinnen. Dass das etwas besonderes ist, dürfte sich von selbst verstehen, wenn man sich ansieht, dass sich hier der erfolgreichste Trainer der letzten Jahre verabschiedet. Und bevor hier wieder Unterstatement unterstellt wird: auch Sir Nelson Mandela hat schon ein paar Titel gewonnen, allerdings erstreckt sich sie Sammlung auf einen wesentlich größeren Zeitraum. In den letzten 10 Jahren hat Sir Bataan etwa 50% mehr Titel gewonnen, was absolut brutal ist. Von daher dürfte hier eine einzigartige Karriere ihr Ende finden. (Wobei ein Comeback ja immer möglich sein sollte. Auch ein Michael Schumacher und ein Michael Jordan kamen einst aus dem Ruhestand zurück.)

Am Ende eines packenden Viertelfinal-Duells gegen die Blackburn Rovers konnte sich Manchester United knapp mit einem Tor mehr in der Endabrechnung durchsetzen und so in das Halbfinale einziehen. Dort wartet nun Middlesbrough auf die Mannen von Sir Nelson Mandela. Das Team von T. Lieven ist Titelverteidiger in diesem Wettbewerb und steht schon wieder ausgezeichnet da. Und dennoch ist anzunehmen, dass es fast egal sein wird, wer in diesem Halbfinale als Sieger vom Platz geht. Denn sollte sich im anderen Halbfinale keine mittelgroße Sensation ereignen, wird wohl Sir Bataan mit seinen Queens Park Rangers das Finale erreichen, dieses dann gewinnen und mit dem Gewinn der Meisterschaft (die ebenfalls so gut wie sicher ist) und dem schon erreichten Sieg im League Cup das Triple einfahren.

Der Plan von Sir Nelson Mandela am letzten ZAT der Vorrunde ist perfekt aufgegangen, somit konnte sich Manchester United nicht nur für das Viertelfinale qualifizieren, sondern als Gruppensieger auch noch einen kleinen Bonus für diese Runde erspielen. Allerdings wird der Bonus im Grunde nicht viel bis gar nichts helfen. Denn der Trainer der Blackburn Rovers, Sir 007mini, verfügt über dermaßen viel Erfahrung, dass er diesen kleinen Nachteil ohne weiteres mit seiner Taktik ausbügeln kann. Somit ist ein Duell auf absoluter Augenhöhe absehbar, bei dem sich beide Teams sicherlich nichts schenken werden. Und doch ist zu erwarten, dass sich keiner bis zum geht nicht mehr verausgabt, schließlich geht es um den FA Cup und nicht um eine Halbfinalteilnahme. Die taucht nämlich später auf keinem Briefkopf auf.

Der letzte ZAT der Gruppenphase steht vor der Tür und in Gruppe 4 gibt es noch einige Möglichkeiten, wer denn in die nächste Runde einzieht. Definitiv die besten Karten hat ganz offensichtlich Sunderland. Das Team von Silvan Rudolf konnte bereits einen Auswärtserfolg verbuchen, ohne dabei die eigenen Reserven zu ruinieren. Die Geschichte dürfte also durch sein. Leidtragender war Liverpool, das Team von 2bad4u wird somit am letzten ZAT alles riskieren müssen, um doch noch eine Chance zu haben, die KO-Runde zu erreichen. Bei Tottenham, Manchester und Newcastle ist aktuell das Torverhältnis ausschlaggebend, dort jedoch mit klarem Vorteil für die Spurs. Dies könnte zur Folge haben, dass Sven Hølmbårg am konservativsten an die letzten Spiele herangehen kann, was sicher kein Nachteil ist. Bei Manchester dagegen überwiegt das Prinzip Hoffnung, dass man selbst in Ruhe gelassen wird und sich die Kontrahenten gegenseitig schaden.

Gut, das kommt jetzt nicht komplett überraschend, schließlich konnte man sein Heimspiel gewinnen und hatte keine Auswärtspartie, die das Torverhältnis ramponiert hätte. Von daher ist das zwar eine schöne Momentaufnahme, mehr aber auch nicht. Am kommenden ZAT geht es nun gegen das bisher punktlose Sunderland (auch keine Überraschung bei nur einem Auswärtsspiel und keiner Heimpartie) sowie daheim gegen Sir Nelson Mandelas Ex-Team Newcastle United. Zum Abschluss geht es auswärts gegen Tottenham, die wie Newcastle mit je einem Heimsieg und einer Auswärtspleite in den Pokal gestartet sind. Ziel wird es sein, zumindest das Heimspiel erfolgreich zu gestalten. Trotzdem spürt man nicht den großen Druck, schließlich kann man ja nicht viel schlechter Abschneiden als die letzten Jahre. Und vielleicht hilft eine gewisse Lockerheit ja.

Nun geht mit dem FA-Cup also auch der zweite Pokal an den Start, beginnend wie üblich mit der Gruppenphase. Dort bekommt es Manchester United mit Sunderland, Newcastle, Liverpool und Tottenham zu tun. Großartige Hoffnungen auf ein erfolgreiches Abschneiden hat man bei Manchester United nicht, zu dürftig waren die Vorstellungen in den letzten Jahren. Dennoch wird man es natürlich wieder versuchen, am Ende den Pokal in den Himmel recken zu dürfen. Der erste Stolperstein ist dabei Liverpool. Gerade zum Start gibt es ja immer wieder gleich den Versuch, auswärts Punkte abzustauben, vielleicht haben die Reds ja auch etwaige Gedanken, im Old Trafford etwas Zählbares mitzunehmen. Doch die Red Devils werden auch im Pokal versuchen, das Stadion in eine uneinnehmbare Festung zu verwandeln.

Manchester United konnte sich dank dreier Siege aus den letzten vier Vorrundenpartien doch noch für das Viertelfinale im FA Cup qualifizieren. Allerdings hat man dort mit Sunderland einen bockstarken Gegner erwischt, der mit Silvan Rudolf über einen hervorragenden Trainer verfügt. Wenn man dann noch die Statistik von mini in Betracht zieht, dürfte das Halbfinale wohl völlig unrealistisch sein. Trotzdem wird man natürlich versuchen, sich gegen Sunderland durchzusetzen. Wobei man auch feststellen muss, dass die Prioritäten aktuell auf der Premier League liegen und der FA Cup so nebenbei mitlaufen muss. Ob das dann mit dieser Einstellung reicht, wird sich zeigen. Vielleicht ist aber gerade diese "Egal-Einstellung" der Schlüssel zum Erfolg. Solche Erfahrungen konnte Sir Nelson Mandela in anderen Sportarten ebenfalls schon machen.

Tja, aus den angestrebten 6 Punkten am letzten ZAT ist aus Sicht von Manchester United nichts geworden. Im Heimspiel gegen Brentford gab es ein wahres Offensivspektakel beider Teams, was in ein 4:4 mündete. Dieses Unentschieden ist natürlich Gift für die Ambitionen auf die nächste Runde. Denn nicht nur, dass wie erwähnt die Punkte fehlen, man ist für den letzten ZAT auch sehr leicht auszurechnen. Immerhin muss man ja auswärts was machen, wenn man noch irgendwie eine Chance haben will. Somit können sich die Gegner schon mal darauf einstellen und werden entsprechend darauf reagieren. Aber gut, dann konzentriert man sich eben auf die anderen Wettbewerbe. In der Conference League wartet man Stand jetzt noch auf die Ergebnisse des zweiten ZAT in der zweiten Gruppenphase. Und in der Premier League ist einem am letzten Wochenende das Missgeschick passiert, die Tabellenführung zu übernehmen, was so nicht geplant war.

Also nicht, dass man bei Manchester United punktemäßig anders dastehen würde als erwartet (die 0 Punkte gegen die Hammers zum Start waren durchaus nicht überraschend, höchstens, dass sich die Tordifferenz in Grenzen hielt), allerdings hatte man nicht damit gerechnet, dass ein Team noch schlechter dastehen würde. Doch Fulham musste zum Start gleich zwei Niederlagen einstecken und steht dadurch noch hinter Manchester United. Gegen eben jenes Fulham darf man am kommenden Wochenende das erste Heimspiel der aktuellen FA Cup-Saison bestreiten, allerdings muss man zuvor noch beim Middlesbrough FC antreten, der bisher nur ein Heimspiel hatte und dabei erfolgreich war. Zum Abschluss des ZATs empfängt man dann noch Brentford. Das Team von Lupo hatte einen ganz klassischen Start mit Auswärtspleite und Heimsieg. An diesen ZAT erwartet man dann die ersten Siege, ansonsten kann man die Hoffnungen auf die nächste Runde begraben.

Der FA Cup steht in den Startlöchern und Manchester United freut sich auf einige interessante Begegnungen. Da wäre zum einen Brentford mit Lupo an der Seitenlinie. Ein sehr ruhiger Vertreter, der gerade mit dem Erfolg im League Cup seinen ersten Titel in England erringen konnte. Glückwunsch dazu. Dann Middlesbrough mit T. Lieven, ebenfalls ein recht stiller Zeitgenosse, der in England noch auf Titel wartet, in Frankreich mit Nizza aber enorm erfolgreich war mit drei EC-Titeln innerhalb von nur 4 Saisons. Quasi das französische Pendant zu Wagner (wobei der unfassbarerweise noch krasser unterwegs war). Weiter geht es mit dem chinesischen Philosophen Konfuzius und Fulham, der die Leute mit seinen Weisheiten immer wieder zum Nachdenken anregt. Komplettiert wird die Gegnerschaft vom Kölschen Lautsprecher und Feierbiest Joe Davis und seinen Hammers. Gegen West Ham hat man zum Auftakt auch das einzige Spiel, dazu noch auswärts. Ein punktloser Auftakt ist also vorprogrammiert.