Blackburn Rovers FC

Wer hätte das nach Jahren des Stumpfsinns und der Entbehrungen in Blackburn für möglich gehalten: Dass meine Rovers in es in ein Halbfinale geschafft haben, war in den letzten Jahren ja keine Besonderheit. Aber dass wir dort gegen eine Klassemannschaft wie die Hammers als glasklarer Favorit gehandelt werden und - wenn man den Buchmachern vertrauen darf - auch schon mit einem Bein im Finale stehen ... das ist dann doch eine kleine Sensation! Bei einem Finalsieg wäre die desolate Meisterschafts-Saison dann so ganz nebenbei auch noch vergessen. Denn dann winkt das internationale Geschäft. Endlich mal wieder!
Und die Chancen stehen auch recht gut dafür ... schließlich wäre selbst bei einer Finalniederlage gegen den designierten Finalgegner, den Vizekönig aus Liverpool der EC erreicht, da er sich höchstwahrscheinlich über die Liga ohnehin für den EC qualifizieren wird. Aber jetzt wo wir so kurz vor dem Ziel stehen, wollen wir hier in Blackburn nach Jahren endlich mal wieder einen Titel einfahren.

Einzug in die nächste Runde, dazu noch der Bonus als Tabellenerster und das Maximum an Rest-TK voll ausgeschöpft. Und so ganz nebenbei mit Everton noch einen harten Konkurrenten im Kampf um den Titel elimiert. Besser hätte der Abschluss der Gruppenphase kaum laufen können!
Wenn ich mir die anderen Gruppen so anschaue, war dieser Erfolg zwar kein Zuckerschlecken - aber dort gab es dann doch ein deutlich heftigeres Hauen und Stechen: Gruppe 1 hat der Ijon mit einer - sagen wir mal - ungewöhnlichen Zugabgabe entschieden, zugunsten der Reds und zu ungunsten unseres CL-Siegers aus Millwall. In Gruppe 3 hat Joe die Gunners elimiert und die Citizens haben sich mit einem cleveren Schützenfest gegen die Blues durchgesetzt. Aber die interessanteste Gruppe war sicherlich die Gruppe 4: Hier haben Nelsons Hellseher wohl daneben gelegen, da 3 Auswärtstore schlicht zu wenig zum Weiterkommen waren. Besser gemacht hat es Bender mit 4 Auswärtstoren - und das Überraschungsteam aus Newcastle, das sich mit zwei hart umkämpften Heimsiegen die Butter nicht mehr vom Brot nehmen ließ!
Und genau dieses Überraschungsteam ist jetzt der Gegner meiner Rovers im Viertelfinale. Sicher kein Vorteil, da Krol in dieser Saison bereits in der Liga gezeigt hat, was er kann. Und der TK-Vorteil meiner Rovers ist soo groß auch wieder nicht, schließlich muss das ja bis zum Finale reichen ... wenn wir es denn bis da schaffen ...

Nach den ersten drei Spieltagen sieht es fast so aus, als ob meine Rovers diesmal sogar die Chance haben könnten, diesen Wettbewerb zu gewinnen. Angesichts des desaströsen Abschneidens in der Liga wäre dies auch mehr als nötig. Aber kann man tatsächlich von einer "Chance" sprechen? Wenn ich mir die Ergebnisse in den Pokalwettbewerben der letzten Jahre so ansehe, wohl eher nicht. Bestenfalls von einem Strohhalm, nach dem ein Ertrinkender greift, um sich irgendwie zu retten. Denn wahrscheinlich wird es wieder zum üblichen Prozedere kommen: Wenn schon nicht am letzten Vorrunden-ZAT mal wieder alles verloren wird, dann eben im Viertelfinale oder im Halbfinale ...

Wie jetzt, Todesgruppe? Also ich weiß echt nicht, wo da die Unterschiede liegen! Hier in England dürften wir eine Qualitätsdichte erreicht haben, die seinesgleichen sucht. Und da alle dasselbe TK zur Verfügung haben und setzen können, macht das letztlich auch kaum noch einen Unterschied. Aufgrund der wenigen Spiele ist es auch nur sehr schwer möglich, den Gegner auszurechnen oder umfangreich zu taktieren.
Meine Rovers zum Beispiel haben sich in den letzten Jahren mit der Gruppenphase des FA-Cups erstaunlich schwer getan. Wir hatten nämlich danach regelmäßig den "Vorteil", dass wir uns ganz auf die Liga konzentrieren durften. Was aber leider gleichbedeutend damit ist, dass auch keine Chance bestand, am Ende den Titel in die Lüfte strecken zu dürfen. Aber vielleicht wird das ja in dieser Saison endlich mal anders. Und vielleich gelingt es uns sagar, als Tabellenerster in die nächste Runde zu kommen - denn dann gibt's noch ein kleines Zubrot an TK :D

Tabellenletzter nach den ersten drei Spielen - ein erfolgreicher Start in den FA-Cup sieht anders aus! Da aber bisher alle Teams in der Gruppe "nur" ihre Heimspiele gewonnen hatten, ist noch lange nicht alles verloren. Doch ob es für meine Rovers vorteilhaft ist, wenn es dabei bleibt, sprich auch am zweiten ZAT alle Spiele von den jeweiligen Gastgebern gewonnen werden, sit fraglich. Denn dann wäre man höchstwahrscheinlich ausgeschieden ...
Aber auch so ist bereits absehbar, dass in dieser Gruppe wohl viel TK geopfert werden muss, um die nächste Runde zu erreichen. Und der spätere Gesamtsieger damit vermutlich aus einer anderen Gruppe kommen wird.
Aber erstmal geht's natürlich für meine Rovers um das Vermeiden eines blamablen Ausscheidens in der ersten Runde. Oder anders ausgedrückt: Ums nackte Überleben !

Jetzt also FA-Cup. Diesmal mit einer durchaus interessanten Variante, da der Spielplan verdeckt ist. Das war zwar von der Ligaleitung nicht unbedingt beabsichtigt, ist aber duchaus mal eine schöne Abwechslung zum sonstigen Einerlei. Aber im Grunde ist es am ersten ZAT aber auch völlig egal. Denn da muss jeder erstmal darauf schauen, gegen wen er (oder sie) selbst spielt und möglichst viele Punkte zusammenkratzen. Oder eben eine möglichst gute Ausgangsposition für den zweiten ZAT erarbeiten. Oder, wenns sehr gut läuft, vielleicht sogar schon den Einzug perfekt machen und so bereits jetzt mit dem TK-Sparen für die KO-Runden beginnen.
Denn eigentlich geht der Cup erst dann richtig los. Bis dahin ist alles nur Vorspiel. Und genau das ist unser Problem: In der Gruppenphase (also dem Vorspiel) sind wir gut, im Hauptprogramm ist dann aber regelmäßig Schluss - wegen zu hohem TK-Verbrauch, ungünstigen Auslosungen und miserabler Elfmeterschützen.

Nach zwei Niederlagen am 2.ZAT scheint die Lage im FA-Cup für meine Rovers absolut aussichtlos. Nur ein Sieg konnte bisher in 4 Spielen geholt werden, die Attacke bei den Spurs verlief total im Sande. Dazu noch ein deutlich negatives TK ... da scheint nichts mehr zu gehen!
Doch noch erschallen im Lager der Rovers Durchhalteparolen! Denn dank des immer noch ausgesprochen guten Rest-TKs ist da immer noch einiges drin. Doch ist dies leider auch bei den Gegnern der Fall. Und jetzt könnte uns die Begrenzung auf 7 Tore gegebenenfalls das Genick brechen: Durch einen Rechenfehler wurden die Kraftreserven der teilnehmenden Teams nämlich falsch zugrundegelegt. Und somit haben auch unsere Gegner am letzten ZAT noch etliches an Reserven, obwohl da schon rausgehauen wurde, was das Zeug hält. Und da könnten 7 Heimtore mitunter für einen Sieg nicht reichen ... aber wenigstens brauchen wir uns dann auch nicht vorwerfen zu lassen, dass wir nicht alles gegeben hätten :)

Ehrlich gesagt wäre mir eine Heimpleite gegen die Spurs hier im Pokal lieber gewesen als in der Liga. Aber Jimmy hats halt dort versucht und gewonnen. Shit happens ...
Aber auch wenn unser Hauptaugenmerk selbstverständlich auf der Liga liegt, werden wir den Pokal nicht völlig auf die leichte Schulter nehmen. Schließlich ist das die weniger aufwändigere Variante einen Titel zu gewinnen, wenn vielleicht auch nicht unbedingt die leichtere - wie das erneute Ausscheiden meiner Rovers im Halbfinale des League Cups (danke, Nelson, für die Richtigstellung - was würde ich nur ohne dich machen ;-)) gezeigt hat.
Also werden wir auch die nächsten beiden Spiele mit der gewohnten Sorgfalt angehen. Zunächst auswärts zu den Gunners, die einem angesichts der Gegentorflut und dem Dilemma mit Leeds in der letztjährigen Pokalschlacht schon fast Leid tun könnte. Und anschließend zu den Spurs, deren Heimstärke wir ebenfalls zur Genüge kennen.

Da ich mich demnächst in meinen zweiwöchigen, wohlverdienten Jahresurlaub zurückziehe und zum Start des FA-Cups somit nicht rechtzeitig wieder da bin, gibt es hier "nur" eine vorgefertige Presseerklärung aus der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit der Blackburn Rovers:
"Nach dem unglücklichem Halbfinalaus im FA-Cup gegen die benachbarten Red Devils ist uns bereits ein möglicher Titel entgangen. Daher soll im FA-Cup diesmal nichts dem Zufall überlassen werden. Wir haben den Co-Trainer während der Abwesenheit des Cheftrainers angewiesen, insbesondere das Elfmeterschießen mit den Spielern zu üben, da diese Disziplin in Pokalwettbewerben nicht unterschätzt werden darf und wir hier zuletzt nur desaströse Ergebnisse zu verzeichnen hatten [im Halbfinale des FA-Cups wurden alle fünf Elfmeter vom gegnerischen Torwart gehalten; d.Redaktion]."