Blackburn Rovers FC

… freut sich bekanntlich der Dritte. Und wenn vier sich streiten, halt der Fünfte. So geschehen diesmal in meiner Gruppe! Denn im Grunde konnte meinen Rovers kaum etwas besseres passieren, als dass Everton, Villa UND Leeds allesamt in ihren Heimspielen gegen Sunderland nur zu einem 3:3 kamen. Denn damit fehlen allen dreien die wichtigen Heimpunkte, während Sunderland sich selbst - mangels Reserven - eliminiert haben dürfte. Obendrein dann noch der kräftezehrende Auswärtssieg von Leeds und meine eigenen beiden ungefährdeten Heimsiege. Manchmal kann das Leben sooo schön sein!!!
Doch so ganz durch ist Blackburn natürlich trotzdem noch nicht. Villa kann zwar bestenfalls noch theoretisch vorbeiziehen. Aber auf Leeds und Everton heißt es aufzupassen. Wobei die beiden sich auch gerne im direkten Duell am abschließenden ZAT die Köpfe einschlagen dürfen, im Kampf um den zweiten Platz hinter meinen Rovers. Hätte ich jetzt nicht unbedingt was dagegen. Hmm, sagte ich schon, das Leben ist schön ;-)

Zwei Spiele, ein Sieg. Das klingt jetzt im Grunde nicht besonders, sondern ziemlich normal. Doch das war es nicht. Denn meine Rovers mussten ja beide Spiele in der Fremde absolvieren. Da ist dann ein Sieg schon mehr als nur eine Randnotiz!
Allerdings hat der Dreier halt auch einiges an Körnern gekostet. Da wäre es gut, wenn es gelingt, diesen jetzt auch mit Heimsiegen weiter zu veredeln. Denn das ist und bleibt das Brot-und-Butter-Geschäft, auch im Pokal. Dabei sind die Gegner beide nicht zu unterschätzen: Der Trainer von Everton hat in den ersten Spielen schon gezeigt, dass er auch auswärts nichts so einfach abzuschenken gedenkt. Und die Heimpleite in der Liga gegen Leeds habe ich auch noch im Hinterkopf, die sind also auch alles andere als ein Walkover. Doch irgendwie werden wir uns da schon durchkämpfen, da bin ich mir ziemlich sicher!

Ich kann jetzt nicht gerade behaupten, dass ich über den Spielplan sonderlich glücklich wäre: Denn am ersten ZAT gibts für meine Rovers zwei Auswärtsspiele. Aber kein Heimspiel. Wenn es da „normal“ läuft, bedeutet das wohl zwei Pleiten zum Auftakt und die rote Laterne in der Gruppe. Da steht man dann schnell unter gehörigem Druck. Oder aber, man versucht direkt was - und wenns schief geht, ist man obendrein auch noch ordentlich TK los. Naja …
Doch was solls! Es ist halt jetzt, wie es ist. Da müssen wir durch. Und angesichts der Gegner - Villa, Sunderland, Everton und Leeds - dürften meine Rovers wohl auch als Favorit gelten. Eine Rolle, die selbstverständlich angenommen wird. Auch wenn - auch wegen des Spielpans - kaum mit einem Durchmarsch zu rechnen sein wird.

Da kann ich im Grunde dem lieben Andi nur gratulieren! Denn er hat die richtige Entscheidung getroffen. Sodass es jetzt doch noch zu einem spannenden Finale im FA Cup kommt. So wie sich das im Grunde auch hier für England gehört.
Ehrlich gesagt hatte ich auch nur geringe Zweifel daran, dass es dazu kommt. Denn dass Blackburn fürs Finale zwei Tore übrig behält, war klar. Mehr ging nicht, da Palace alles unter zwei Auswärtstoren keinen Sinn machte (was ja auch so kam). Also eine Konstante, mit der alle anderen ihren Einsatz kalkulieren konnten. Thermo hätte natürlich „all in“ gehen können, das ist aber nicht sein Ding - hat er auch früher schon gezeigt, er setzt so, dass er bei einer möglichen Finalteilnahme noch eine Chance hat - auch wenn die dann sehr unwahrscheinlich wird (z.B. bei NMR des Gegners). Ein Restrisiko bestand somit natürlich schon für Andi, denn auch Thermo will ja nicht zu berechenbar werden. Aber was tut man nicht alles für den Titel! Da springt selbst ein Andi über seinen Schatten und riskiert eine niedrige, zurückhaltende Zugabgabe.
Ein Restrisiko bestand aber damit auch für mich selbst: Denn unter der Prämisse, dass Thermo so setzt, dass Boro im Finale zwei Tore setzen kann - also nur die 2H, hätte Andi mit Newcastle ebenfalls „all in“ gehen können und ebenfalls mit der 2H ein Elfern riskieren können - dann hätte Andi im Finale sogar satte drei Tore setzen können. Dann hätte ich so richtig alt ausgesehen. Das wiederum hat Andi aber nicht riskiert, entweder weil er diese Option nicht gesehen hat oder weil er lieber im Finale ins Elfern wollte statt im Halbfinale. Jedenfalls brauchen wir über solch ungelegte Eier auch nicht weiter spekulieren.
Denn es gibt ein komplett offenes Finale zwischen Blackburn und Newcastle. Dass - wenn man den Londoner Buchmachern Glauben schenken darf - mit einem 2:2 nach regulärer Spielzeit endet, sodass das anschließende Elfern darüber entscheiden muss, wer den Pokal in die Höhe strecken darf: Entweder gibts den ersten Titel für Andi hier in England überhaupt. Oder einen weiteren für meine eigene Titelsammlung. Und ganz ehrlich: Da ich diese Saison bereits im Empi das Finale im Elfern gegen Nelson gewinnen durfte, wäre diesmal eigentlich eine Elfer-Niederlage für Blackburn dran. Wäre auch verschmerzbar, da mein EC-Startplatz eh schon fix ist. Naha. Mal schauen, ob das Leben „zur Abwechslung“ mal gerecht ist.
So, genug der kleinen Sticheleien! Möge der Glücklichere die Lotterie Elfern gewinnen. Und von mir aus darf natürlich auch gerne frühzeitig ausgewertet werden, ist doch klar.

Tja. So schnell kann es gehen - und schon findet man sich in der ungeliebten Favoritenrolle wieder: Alle erwarten von einem, dass man den Gegner im Halbfinale locker besiegt. Und auch alles andere als den Titel einzufahren wird dann als Versagen gewertet. Weil man den Sack ja quasi nur noch zumachen müsse. Wird der Titel dann tatsächlich geholt, kriegt man nur noch ein paar müde Gratulationen. Und auch die eigene Freude hält sich in Grenzen, weil es ja sowieso erwartet worden ist. Dabei ist es denke ich gar nicht mal soo unspannend. Immerhin gehts ja auch für alle anderen noch um ordentlich was - und wir sind hier in England, da sind die gewieftesten Torrauschler unterwegs, deren Trickkiste noch nicht völlig ausgereizt ist.
Doch wie konnte es dazu kommen? Nun ja, der TK-Unterschied meiner Rovers gegenüber ManU war zugegebenermaßen schon recht erquicklich. Aber sonderlich niedrig habe ich im Grunde trotzdem nicht gesetzt - 9 Tore, davon über die Hälfte auswärts. Das konnte ich mir bei einer 11,8 leisten, liegt aber durchaus im oberen Drittel, wenn man sich die Abgaben der letzten Saisons so anschaut. Doch diesmal setzten alle drei anderen Halbfinalisten sogar nochmal ein Quentchen mehr. Für mich absolut überraschend! Einzig der liebe Andi wurde seinem früheren Ruf als Bolzer so gar nicht mehr gerecht, was mich nebenbei bemerkt sehr freut. Denn nur mit moderatem Setzverhalten gewinnt man hier Titel. Doch insbesondere der mir zugeloste Gegner - Dr.Seltsam - hatte sein Rest-TK nicht wirklich gut im Blick: Mit 0,8 weniger ins VF rein, kein Zeitungsboni. Dafür dann aber 10 Tore gesetzt, darunter ordentlich auswärts - obwohl satte zwei weniger auch gereicht hätten. Da wollte jemand unbedingt ins Halbfinale, ist hier aber jetzt leider nur noch Kanonenfutter. Und hat dann mit mir auch noch den TK-stärksten Gegner abgekriegt (wobei er auch gegen alle anderen vermutlich keine Chance gehabt hätte).

Zum Abschluss der Vorrunde konnten beide Spiele souverän gewonnen werden. Was nicht nur gleichbedeutend mit dem Weiterkommen ist, sondern sogar die Eroberung der Tabellenführung bedeutete. Zum denkbar günstigsten Zeitpunkt, nämlich am Ende der Gruppenphase. Dazu noch das Optimum an Reserven übrig behalten (wobei ich immer noch mit der Regelung auf Kriegsfuß stehe, dass schon 1 TK reichen … irgendwie hab ich mich an die EC Regelung mit 50% von 2 TK so gewöhnt, dass ich automatisch soviel übrig behalte wenn möglich und gar nicht mehr nachschaue).
Obendrein ergab die Auslosung jetzt auch noch die Red Devils - den einzigen Club ohne irgendwelche TK-Reste oder -Boni. Da kommen gute Erinnerungen ans Finale im Empi hoch. Aber ein Freilos ist das trotzdem nicht gerade. Genau genommen nicht mal ein Traumlos. Denn Nelson ist abgebrüht genug, um sich von diesem kleinen Nachteil nicht ins Boxhorn jagen zu lassen. Und er wird auf Revanche für den Empi brennen. Das Weiterkommen wird also schwer und kein Selbstgänger: Wir erwarten die Devils somit zu einem Duell (fast) auf Augenhöhe und werden uns entsprechend vorbereiten. Schließlich bringt es meinen Rovers ja auch nichts, den Gegner abzuschießen und dann selbst im Halbfinale chancenlos zu sein.

Zittern ist angesagt in Blackburn vor dem abschließenden ZAT der Vorrunde im diesjährigen FA Cup. Denn die Rovers belegen auch nach vier ZATs immer noch den dritten Platz. Was gleichbedeutend mit einem Ausscheiden wäre. Selbst zwei Siege am jüngsten ZAT änderten daran nichts! Aber ein Gutes hatte das dann doch: Blackburn ist Everton und Boro ziemlich auf die Pelle gerückt und hat die beiden Altvorderen damit mächtig unter Druck gesetzt.
Doch muss man sich zum Abschluss jetzt nochmal richtig strecken. Da beißt die Maus keinen Käse ab. Kräftig Rückenwind haben wir hier. Mit dem Sieg im Empi konnte die Moral gesteigert werden. Dazu die beste Platzierung in der Liga seit Jahren. Es passt zwar noch nicht alles, aber doch eine ganze Menge.
Das einzige, was uns da momentan noch in die Quere kommen kann, wären Signale des Verbandes, den von Blackburn bekanntgemachten Skandal unter den Teppich zu kehren - und den Whistleblower zu bestrafen.

Everton marschiert weiter vorneweg und hat jetzt schon 12 Punkte auf dem Konto. Boro hat sich vom Fehlstart erholt und kann mit inzwischen 10 Punkten recht gut folgen. Meine Rovers dagegen hecheln derzeit ziemlich hinterher - nur zwei Siege nach 3 ZATs, das ist selbstredend viel zu wenig, um die nächste Runde zu erreichen. Obendrein hat man in Blackburn jetzt auch noch den strategischen Nachteil, dass keine Chance mehr besteht, die beiden Favoriten in der Gruppe zu ärgern - da beide ihre Heimspiele gegen meine Rovers schon weg haben. Und diese kampflos gewinnen konnten. Umgekehrt können uns aber beide noch was einschenken, um die Rovers auf Distanz zu halten. Da sieht es ziemlich düster aus!
Wenn es am Ende nicht reicht, liegt es aber nicht unbedingt am Spielplan. Sondern am eigenen Unvermögen. Zwei aus fünf ist ein harter Modus, da reicht es eben nicht aus, nur die Heimspiele zu gewinnen. Da man muss man auch auswärts was machen, sonst ist man schnell raus. Der Fokus der Vereinsführung lag in dieser Saison aber auf anderen Wettbewerben - der Liga, dem Empi und der CL - und dann kriegt man hier eben letztlich die Quittung für ein 0815-Setzen. Das ist stimmig - und auch richtig so!

Eijeijeijei. Das sieht echt nicht sonderlich gut aus. Auch nach dem zweiten ZAT im Pokal hat sich die Lage für meine Rovers nur unwesentlich gebessert. Zwar gelang immerhin der erste Sieg - schwer erkämpft zu Hause gegen Sheffield. Aber auch da wurde die Abwehrschwäche von Blackburn mal wieder offenbar: Wir fangen uns derzeit einfach zu viele Buden! Und auswärts ging bisher noch sowas von gar nichts, da hätte man die Spiele im Prinzip auch gleich am grünen Tisch abschenken können.
Obendrein hatte die zweite (vor Beginn der Runde leicht) favorisierte Mannschaft in meiner Gruppe auch noch einen perfekten Tag: Boro holte sechs Punkte aus zwei Spielen und machte so den auch eher durchwachsenen Auftakt vergessen. Mehr geht nicht.
Aber wer weiß? Vielleicht gehört der der dritte ZAT dann ja mal meinen Rovers. Sechs Punkte wären jetzt echt toll - ich müsste nur noch rauskriegen, wo dieses "Spielfrei" eigentlich liegt. Eine Überraschung ist jedenfalls dringend nötig, soll es noch etwas mit dem Einzug in die nächste Runde werden.

… freut sich bekanntlich der Dritte. Und ich glaube, bei einem Blick auf die Tabelle der Gruppe 2 müssen die beiden „Favoriten“ wohl aufpassen, dass sich nicht sogar der Dritte UND der Vierte freuen. Wobei das jetzt nicht zu wörtlich genommen werden sollte, denn der dritte und vierte Platz bringen ja nix.
So. Sind jetzt alle verwirrt? Gut. Ich nämlich auch. Also dröseln wirs mal auf: Boro gelang gegen Sheffield nur ein 3:3 zu Hause. Für meine Rovers wars sogar noch übler, nach dem ersten ZAT steht man hier nämlich noch komplett punktlos am Tabellenende. Beides sicherlich kein optimaler Start. Beide „Favoriten“ stehen bereits jetzt unter Zugzwang. Denn vor allem Arty hat mit einem absolut perfekten Einstand - 6 Punkte bei nur drei Toren - richtig gut vorgelegt und jetzt eine tolle Ausgangsposition. Wenn nicht sogar die Favoritenrolle übernommen.