Blackburn Rovers FC

Irgendwie muss ich dem Nelson ja recht geben. Viel passiert ist in unserer Gruppe in den ersten beiden Spielen tatsächlich noch nicht. Da kann man dann auch ruhig mal den Lehrling zum Schreiben des Artikels zwangsverpflichten. Schließlich muss die Presse ja bedient werden. Zumal: Im Mutterland des Fussballs will nach dem desaströsen Ausscheiden der Heimatnation gegen irgendsoein winziges Inselvolk (ich glaube Färöer ... oder waren's doch diesmal die Isländer ???) ohnehin kaum noch einer was vom Fussball hören oder lesen. Dieser Schock muss erstmal verdaut werden! Und dann schicken sich obendrein auch noch die Franzosen an, den EM-Titel zu gewinnen und hauen bravourös diese spielstarken, aber auch etwas überheblichen Deutschen weg. Nicht dass man hier in England den Franzosen den Titel nicht gönnen würde - die Alternative mit Ronaldo wäre ja noch schlimmer - aber am besten man beschäftigt sich man sich bei solchen Aussichten denn doch gleich mit was anderem als Fussball ...
Wobei eines dann doch langsam problematisch wird: Denn wenn hier schon die Trainer während der Saison Urlaub machen und den Co-Trainern das Feld überlassen - und dann auch noch irgendwelche Lehrlinge die Presseabteilung übernehmen, kommt doch so ganz allmählich bei mir das Gefühl auf, dass die Professionalität "geringfügig" gelitten hat. Und wo so ein Schlendrian einkehrt, braucht man sich dann auch über solche Ergebnisse wie gegen Island nicht zu wundern!

Tja, die Ligasaison verläuft ja mal wieder nicht gerade nach Plan für meine Rovers. Dazu das Ausscheiden im LeagueCup gegen die Red Devils, da bleibt wohl nur noch der Strohhalm FA-Cup übrig, um sich doch noch irgendwie für die nächste EC-Saison zu qualifizieren. Ansonsten gibt es nach einigen internationalen Teilnahmen in Folge mal wieder eine Dürrephase ...
Dummerweise spricht die Historie da ganz klar gegen meine Rovers. Denn so ziemlich alle Pokalsiege gelangen immer dann, wenn man sich ohnehin gerade über die Liga für den EC qualifiziert hatte. Und die Vorrundengruppe ist auch nicht von schlechten Eltern: Mit den RedDevils trifft man erneut auf den designierten (Fast-)Angstgegner, dazu noch der Meisterschaftstopfavorit aus dem benachbarten Birmingham und Stoke, gegen die das Auswärts-Dilemma in der Ligasaison seinen Anfang genommen hat. Aber "leicht" gibts ja eh nicht in England. Also dann mal ran an die Arbeit!

Na, das war ja mal ausgesprochen knapp! 16 Gegentore mussten meine Rovers einstecken, so viele wie kein anderes Team, das weitergekommen ist. Und mit einer schlechteren Gesamtbilanz ist auch keiner ins Viertelfinale eingezogen: 9 Punkte und ein klar negatives Torverhältnis von -3. Aber was solls! Als Gruppenzweiter hinter dem souveränen Tabellenführer gelang das Weiterkommen.
Aber das ist jetzt alles kalter Kaffee! Denn jetzt gehts in die KO-Runden. Und da heißts "Mal wieder Norwich". Sicher, meine Bilanz gegen Gerudo könnte kaum besser sein, aber genau darin liegt natürlich auch die Gefahr. Denn irgendwann will er ja auch mal einen Pokal gewinnen - und so wie es aussieht, geht das nur, wenn es ihm mal gelingt, meine Rovers aus dem Weg zu kegeln ;-)

Meine Rovers und die Reds begegneten sich im Mittel-ZAT auf Augenhöhe: Beide Trainer legten ihr Engagement vor allem aufs Heimspiel, das auf keinen Fall verloren gehen sollte, während auswärts gar nicht erst etwas gewagt wurde. Macht im Ergebnis zwei 5:0-Heimsiege, die keinerlei Wirkung haben - außer verbratenem TK natürlich. Und das war wiederum nicht soo gut, da im anderen Duell zwischen Ipswich und QPR eine Seite gespart hat. Denn damit ist QPR mit sensationellem Torverhältnis schon so gut wie sicher durch, Bataan reicht ein Sieg aus den letzten beiden Spielen, was bei seinem Rest-TK quasi ein Selbstgänger ist.
Doch wer darf ihn in die nächste Runde begleiten? Zur Auswahl stehen da die TK-mäßig schon leicht angeschlagenen Liverpooler, das TV-mäßig angeschlagene Team aus Ipswich und meine Rovers, die so ein bisschen zwischen beiden Stühlen stehen. Also Spannung pur, noch nichts entschieden!

Anders kann man die Situation in Gruppe 1 kaum bezeichnen: Alle vier Teams haben nach den ersten Spiele 3 Punkte auf dem Konto, alle konnten ihre Heimspiele gewinnen. Nur Johnny versuchte überhaupt auswärts was zu reißen, ging aber bei Knuze voll auf die Bretter. Das war natürlich gar nicht mal so schlecht für meine Rovers, da damit Knuze ein lädiertes Torverhältnis und John ein lädiertes Rest-TK hat. Allerdings sind meine Rovers derzeit für die beiden noch am ehesten zu erreichen sind: Bataan hat ja dank der knappen 0:1-Niederlage bei den Reds ein glänzendes Torverhältnis.
Aber nichtsdestotrotz: Das sind alles bestenfalls Nuancen! Von einer Vorentscheidung keine Spur, die Gruppe ist total offen und ich bin da echt mal gespannt, wie es weitergeht und ob sich am 2.ZAT einer (oder sogar mehrere?) weit aus dem Fenster lehnen.

Einfache Gruppen gibt es in England nicht, soviel ist klar. Im Prinzip ist da völlig egal, was rauskommt. Man könnte jede Gruppe als Hammergruppe bezeichnen - ob nun wegen der Titel, die die Kontrahenten gewonnen haben oder wegen der langjährigen Torrausch-Vergangenheit oder wegen des Abschneidens in der Vorsaison oder ... oder ... oder ... Denn da hier in England jeder jeden schlagen kann, haben wir aus Prinzip immer nur ausgeglichene Gruppen, alles ist hart - was anderes kennen wir nicht und das lieben wir auch alle so an England!

Doch nach diesem ganzen Vorgerede kommen wir zu den diesjährigen Gegner meiner Rovers in der Gruppenphase. Da hätten wir also Knuze, John Hartigan und Bataan. Alles Gegner, gegen die wir in den letzten Jahren in den Pokalen eigentlich immer ziemlich gut ausgesehen haben, soweit ich mich erinnern kann. Also könnte durchaus die nächste Runde drin sein. Und wenn nicht, ist das auch nicht soo schlimm - denn immerhin habe ich ja schon der LC gewonnen und somit schon einen Titel geholt.

Liga flop, Pokale topp ... so einfach lässt sich die angelaufene Saison wohl für meine Rovers zusammenfassen! Nach der Titelverteidigung im Empire Cup gelang im FA-Cup der nächste Coup: Nachdem im Viertelfinale Villa souverän ausgeschaltet werden konnt und den Red Devils im Halbfinale keine Chance gelassen wurde, stehen meine Rovers im nächsten Pokalfinale. Und die Chancen auf einen Sieg stehen ausgezeichnet. Kein Buchmacher im sonst so wettverrückten England sieht sich noch dazu bereit, Wetten auf meine Rovers entgegenzunehmen. Und selbst am Schwarzmarkt erhält man auf einen Einsatz von 100 Pfund bei einem Sieg genau 99 Pfund zurück.
Somit dürfen meine Rovers in der nächsten Saison nach einjähriger Pause so ganz nebenbei auch wieder am EC teilnehmen. Also eine Sechsfachbelastung aus Liga, LC, FACup, EC, Empi und Italien-LL. Na, wenn das mal gut geht!
PS: Übrigens bin ich bisher nach einem FA-Cup-Sieg in der nächsten Saison englischer Meister geworden. Ich bin mal gespannt, ob diese Serie hält. Obwohl ... eigentlich wäre mir der LeagueCup sogar noch lieber. Denn dann bekomme ich mit der Verleihung des GBE die höchste aller (derzeit) möglichen Ehrungen in England - und das sogar noch vor Nelson!

Im Halbfinale gehts jetzt gegen Nelson, der sich meine Rovers als Gegner bereits im Forum "gewünscht" und konsequenterweise auch selbst gezogen hatte. Das kann ich natürlich durchaus verstehen, damit braucht er sich wenigstens nicht mehr mit irgendwelchen Strategien über einen möglichen Pokalsieg zu quälen! Aber so wie die Saison für ihn in der Liga gelaufen ist, wird er sicherlich auch nicht böse sein, wenn ich am Ende auch den Pokal abräume. Denn in der Liga steht er auf Rang 12 unmittelbar hinter meinen Rovers, was im Prinzip bedeutet, dass er nächstes Jahr nicht in der Quali ranmuss. Es sei denn natürlich, Ipswich schafft es sich nach dem knapp geschafften Klassenerhalt auch noch den FA-Cup zu sichern.
Im übrigen war ich schon etwas über die Einsätze im diesjährigen VF verwundert. Denn eigentlich dachte ich, dass meine 5/4-Zugabgabe schon verdammt hoch gewesen wäre und hatte gehofft, trotz des nach diesem Einsatz leicht lädierten Rest-TK mit einer glücklichen Auslosung eine Rest-Chance zu erhalten - aber dass ich jetzt mit dem höchsten Rest-TK dastehe, darauf wäre ich im Traum nicht gekommen. Aber sei's wie's sei! Einen Fehler wie in der letzten Saison begehe ich diesmal nicht wieder, diesmal lasse ich mir das Finale und die Chance auf einen Pokalsieg definitiv nicht durch die Lappen gehen!

Nachdem in der Liga nichts mehr geht und ich die Saison dort ganz entspannt ausklingen lassen kann, gilt die volle Konzentration den wenigen verbliebenen Spielen in den Pokalen, also im FA-Cup und im Empi. In beiden Wettbewerben ist ein Sieg durchaus noch möglich, auch wenn es nicht leicht wird. Das würde auf jeden Fall die Saison zu einem mehr als versöhnlichen Ende führen. Und so ganz nebenbei auch noch die Rovers für neue Spieler attraktiv halten, da sie sich in einem weiteren Wettbewerb beweisen könnten. Also alles andere als unwichtig!
Doch das wird alles andere als leicht, der letzte FA-Cup-Sieg stammt immerhin schon aus der Saison 2013-2, ist also bereits 7 Saisons her. Sicher, es gibt Trainer, die schon länger auf diesen Titel warten, aber vielleicht klappts am Ende ja trotzdem ...

Also, da muss ich meinem Vorredner diesmal leider widersprechen. Denn Spannung sieht denke ich anders aus. Zumindest aus Sicht meiner Rovers ist die nächste Runde sicher eingetütet. Dank eines 3:0-Erfolgs gegen Norwich konnte der Sack wohl schon im Mittel-ZAT zugemacht werden. Die knappe Niederlage im Rückspiel kann man da durchaus verschmerzen. Das Rest-TK reicht jetzt nämlich problemlos zu einem Sieg, wahlweise gegen Fulham oder auch bei den Red Devils. Mal sehen, wofür ich mich da entscheide ... Letztlich ist es aber egal, gegen wen gewonnen wird. Denn bei weiteren 3 Punkten für meine Rovers kann Norwich nicht mehr vorbeiziehen und dass Nelson und Ijon die übrigen Spiele alle für sich entscheiden, dürfte wohl auch ausgeschlossen sein. Da winkt mit etwas Fortune sogar noch das Bonus-TK für den Gruppensieg.