Blackburn Rovers FC

Eigentlich sollte die 1 im Heimspiel gegen Palace rein und nicht auswärts bei Chelsea. Da muss ich Tomaten auf den Augen gehabt haben. Tut mir echt leid, da fehlte mir gestern die Konzentration.
Zum Glück hab ich damit aber ja nur mir selbst geschadet und keinem anderen!

"Wie, perfekt?" werden jetzt einige sagen. Blackburn steht nach dem ersten ZAT doch nur auf Rang 4! Das ist doch alles andere als super. Und ja, super finde ich die Platzierung auch nicht. Aber mehr war halt an diesem ersten Gruppen-ZAT im FA Cup nicht drin, da muss man auch schon mal kleinere Brötchen backen und sich mit dem Erreichten zufrieden geben.
Denn gegen Millwall gabs einen 5:4 Heimsieg. Quasi ein Dejavue an meinen missglückten Saisonauftakt in der Liga, denn damals endete das Spiel in Millwall mit demselben Resultat, allerdings für Hodges. Wir schenken uns halt nix. Wobei die Attacke hier finde ich vorhersehbar war, denn Hodges hatte zum Start nur dieses Auswärtsspiel und komplett den ersten ZAT abschenken machen halt nur die wenigsten.
Obendrauf dann noch eine heftige 0:5-Klatsche bei Palace. Da war jemand mal so richtig auf Krawall gebürstet. Wobei ich mir das aber auch ein Stück weit selbst zuzuschreiben habe, schließlich neige ich dazu, gerade im Pokal auch ganz gerne vom Start weg Feuer zu geben, und das spricht sich hier eben auch rum. Jedenfalls war ich gut beraten, bei Palace nichts zu versuchen - das wäre eh vergebene Liebesmüh gewesen.
Also die perfekte Zugabgabe (genauso wie in der Liga, manchmal läufts halt ;-)). Nur erreicht ist damit natürlich noch gar nichts. Also bis auf das demolierte Torverhältnis vielleicht - aber für das kann ich ja nix.

Irgendwie fühlt sich die Teilnahme am FA Cup für meine Rovers in dieser Saison so ein bisschen wie die Kür an. Denn die Pflicht wurde bereits zuvor schon erledigt, mit dem Gewinn des League Cups. Soll sagen: Ein Sieg hier wäre zwar die Kirsche auf der Torte. Aber „brauchen“ tut man den Sieg eigentlich grad nicht mehr. Weil man ja schon fürs internationale Geschäft qualifiziert ist. Und es daher auch nicht sooo vorteilhaft wäre, beide Pokale in derselben Saison zu gewinnen - dann lieber nacheinander.
Doch von einem Titelgewinn zu faseln verbietet sich eigentlich auch. Denn noch ist der Cup ja noch nicht mal gestartet. Zum Auftakt gehts gegen Millwall und Palace. Also den (noch) amtierenden Meister und Pokalsieger. In der Gruppe dabei ist dann auch noch Chelsea, womit die letzten 4 englischen Titelgewinner in einer Gruppe versammelt sind. Auahaua, das fetzt ganz schön rein. Und für alle anderen Trainer meiner Gruppe gilt: Wenn man nächste Saison wieder die englischen Fahnen vertreten wollen, geht das vermutlich nur noch über den Pokalsieg. Na, das kann ja was geben …

Zwei Heimspiele, zwei Heimsiege. Obendrein relativ klar, da beide Duelle mit 5:0 gewonnen wurden. Das mag nicht sonderlich clever klingen, weil die Siege auch mit weniger Körnern hätten errungen werden können. Aber mehr als 2 TK übrig zu behalten macht ja eh keinen Sinn. Und Platz 1 wurde es auch. Insofern: Es wurde richtig gemacht! Mehr als Weiter mit 11,8 TK geht nicht - und das wurde geschafft. Also wozu noch irgendeine Zitterpartie draus machen, wenns manchmal so herrlich einfach ist.
In der nächsten Runde gehts gegen die Red Devils. Nelson. Bei dem hatte es leider nicht ganz zu Rang 1 gereicht. Weiter ist er trotzdem, und das maximale TK konnte er auch mitnehmen. Es wird also wohl dennoch ein Duell auf Augenhöhe. Wobei ich mir vorstellen könnte, dass der Fokus gerade auf der Liga liegt - und zwar bei uns beiden!

Blackburn konnte auch am zweiten ZAT die Tabellenspitze in seiner Gruppe behaupten. Dank eines ungefährdeten Heimsiegs gegen Tottenham. DaMasta. Der ist nicht ungefährlich. Insofern schon mal richtig gut, dass das Spiel "durch" ist.
Doch noch schöner wäre es natürlich, wenn man in Blackburn auch selbiges über die komplette Gruppenphase sagen könnte. Dem ist aber beileibe nicht so. Klar, die Ausgangslage ist gut. Aber das ist auch tricky. Denn damit erwarten ja auch alle, dass meine Rovers die Runde überstehen. Idealerweise dann sogar noch als Gruppensieger. Doch das wird alles andere wie einfach. Schließlich ist DaMasta nicht der einzige hochkarätige Gegner in der Gruppe. Da gibts noch drei andere, die auch weiter und ggf. dazu an mir vorbei wollen. Es heißt also, bis zum Ende die Konzentration hochhalten und nicht zu früh die nötige Anspannung aufzugeben!

Zwei Spiele, zwei Siege. Der Start in die FA Cup Saison ist für meine Rovers perfekt gelungen. Zumal auch noch beide Spiele mit genau einem Tor Differenz gewonnen werden konnten. Erst 1:0 zu Hause, dann 4:3 bei City. Besser gehts nicht!
Allerdings ist damit auch schon das TK leicht angeschlagen - alle anderen Teams in der Gruppe haben da noch mehr. Und jetzt gehts gegen zwei echte Schwergewichte. Zu Wagner nach Huddersfield. Und dann haben wir noch Da Masta mit Tottenham zu Gast. Da sind sechs Punkte möglich, genauso gut können es aber auch deren Null werden. Man sollte also beide Spiele mit der nötigen Wettbewerbshärte angehen. Aber auch das schaffen wir schon!

Also der Spielplan im FA Cup ist ja diesmal sowas von unfair, das gibts gar nicht! Alle Teams haben am letzten ZAT je zwei Heim- und Auswärtsspiele (zumindest in meiner Gruppe, das jetzt überall zu kontrollieren, war mir grad zu viel Arbeit). Und auch davor gibts im Grunde kaum irgendeine Unregelmäßigkeit, die man als ungerecht betiteln könnte. OK, zwei Teams starten erstmal nur mit je einem Spiel am ersten ZAT. Das geht aber bei einer Fünfergruppe kaum anders und wird dann ja am zweiten ZAT ausgeglichen. Aber sonst? Alles gerecht ...
Aber warum ist das jetzt unfair? Ganz einfach: Weil mir damit der Text für die Startseite fehlt, wenn es nichts zu meckern gibt. Aber egal, dann meckere ich halt darüber, dass es nichts zu meckern gibt. Auch gut ;-)

Im Grunde war es allen, die rechnen können, quasi schon vorher so ziemlich klar. Aufgrund der Unterschiede beim Rest-TK gingen meine Rovers und Tottenham als klare Favoriten in die Halbfinals. Obendrein konnten beide Clubs auch noch genug TK rüberretten, um mit einem Zeitungsartikel dort ein Tor schießen zu können. Ein kleines Restrisiko bleibt natürlich dennoch bei einer solchen Konstellation … zum Beispiel hätte der Trainer von Palace plötzlich in der Zeitung aktiv werden und mich so ins Elfern zwingen können. Oder DaMasta resp. meine Wenigkeit geht volles Risiko und versucht sogar zwei Tore mitzunehmen - das wäre in meinem Fall sogar möhöich gewesen.
Doch keines dieser „hätte, hätte, Fahrradkette“-Szenarien trat ein. Sowohl DaMaste als auch ich selbst wurden der Favoritenrolle gerecht und retten die nötigen 0,6 TK ins Finale. Da braucht man kein großer Prophet zu sein, um zu mutmaßen, dass dieses völlig offen ist - und erst im Elfern entschieden wird.
Ich bin mir sicher, wir wollen beide endlich mal wieder einen Titel! Für Tottenham steht dabei etwas mehr auf dem Spiel - nämlich die Teilnahme am EC, endlich mal wieder. Doch auch wenn meine Rovers bereits für die CL qualifiziert sind, so ist das Team nach der knapp verlorenen Meisterschaft heiß auf den Pokalsieg. Schließlich will man nicht Boro den Ruf des ewigen Zweiten streitig machen.
Kurzum: Möge der Glücklichere gewinnen! Zum Glück ists ja kein EC-Finale, denn da hätte ich gegen DaMasta nicht den Hauch einer Chance im Elfern ;-)

Und durch! Nach der knapp verpassten Meisterschaft war die Freude bei den Rovers groß, als man die Ergebnisse des FA Cups zu Gesicht bekam. Denn dank des doch etwas überraschend überstandenen Viertelfinals besteht dort jetzt doch noch die Chance, in dieser Saison noch einen Titel zu gewinnen. Genau den hat die Vereinsführung in Blackburn jetzt auch zum Ziel erklärt. Eine Kampfansage an die drei anderen verbliebenen Teams im Pokal also. Und auch eher ungewöhnlich in einer sonst ja eher auf Understatement bedachten englischen Liga.
Auch wenn nicht alles zu 100% passt, so ist man in Blackburn doch mit dem bisherigen Saisonablauf durchaus nicht unzufrieden. In der CL wurde die KO-Runde erreicht - und alles darüber hinaus ist ja „nur“ Glücksspiel. In der Liga konnte man sich nochmals verbessern, nach Rang 4 in 2022-3 und Rang 3 in 2023-1 jetzt auf den 2.Platz … man hat sich also erfolgreich in der englischen Spitze festgesetzt. Sowie eine Reihe gestartet, die es weiter fortzuführen gilt!
Doch vorerst liegt der Fokus auf dem FA Cup. Und wir werden hier alles geben, um den Titel zu holen!

Nur eine Niederlage in der Gruppenrunde bei satten 6 Siegen. Ein Alltime-Record ist es aber trotzdem nicht, Arsenal hatte sogar mal das Kunststück vollbracht, sogar 7 Spiele zu gewinnen.
Doch auch wenn es kein England-weiter Rekord ist: So glasklar bin ich glaube ich noch nie durch eine Gruppenphase gekommen. Dabei konnte ich mir dann sogar erlauben, am letzten ZAT etwas mehr auf Risiko zu spielen und nicht einfach nur die Heimspiele abzusichern und zu gewinnen. Es bleibt somit dabei: Gruppenphasen liegen mir in dieser Saison einfach! Genauso war es nämlich auch schon in der CL in der Quali (5 Siege) und in der Hauptrunde (4 Siege). Irgendwie läufts ...
Doch leider gilt das - bisher - nur für die Gruppenphasen. Denn in den KO-Runden ist die Serie momentan eher andersrum: Dort kam - fast - immer sehr schnell das Ende. Im CL AF. Im League Cup. In der MLS. Irgendwie erwische ich immer einen Spieler, der gewillt ist, noch ein wenig mehr zu setzen wie ich selbst. Aber so ist das halt in KO Runden.
Btw: Übrigens hats auch Arsenal damals nach den 7 Siegen in der Vorrunde im AF erwischt. Überall Gewitterwolken also ;-)